「怎麼樣？說了什麼？」蒔香勾著兩兄弟的脖子。

兩個弟弟驚魂未定，席式銓瞪了姊姊一眼。「都幾歲了，還嚇人？」

蒔香笑咪咪地要捏捏弟弟的臉，讓他躲了開去。「才十一歲就像個老頭，以後怎麼辦？老氣橫秋的。」

「沒錯。」席式欽附和。

「少爺跟你們說了什麼？」

「問我們家稼的事，都種些什麼、收成如何，一斤作物賣多少錢、蟲害嚴不嚴重……」

「他一個四體不勤、五穀不分的少爺問這做什麼？」蒔香蹙眉，隨即恍然大悟。「他以後要做縣令，所以先來熟悉作物栽種，倒是個有心的。」

「你們在他面前可有好好表現？」她問。「你們要進書院得靠他推薦，給我爭氣點。」

「他說明天要考我們的學問。」席式銓說道。

蒔香瞠大眼。「那你們還愣著做什麼？快去看書！」她趕鴨子似地揮手。

「也沒差這一天‐‐」

「這是態度問題，要給少爺留下好印象。」蒔香打斷席式欽的話。「讓他覺得你們雖然天資聰穎但是不忘刻苦努力，明白吧？」

席式欽笑道：「阿姊你就是想得太多。」

「是鬼主意多。」席式銓難得附和一句。

「編派起阿姊來了。」蒔香瞪向兩人。「書有帶來吧？」

「只帶了幾本。」席式銓回道。

「管家給你安排房間了嗎？」她又問。

「還沒，人家在忙，我們去讀書不好吧？」席式欽搖頭。「不是說讓我們來打零工嗎？」

他才不想整日待在書案前，還不如下田種地、砍柴、勞動筋骨，找些活兒做，其實他更想從軍，不過阿姊不肯，每次提起她就擺臭臉。

蒔香腦袋一轉，作出決定。「第一天確實不該給人懶惰的印象，一會兒去問管事要做些什麼。」

「好。」席式欽開心地應和一聲。

蒔香又問了幾句家裡的情形，席式銓總結一句。「除了缺銀子，什麼都好。」

蒔香嘆口氣，她哪會不知道缺銀子，堂兄堂姊都大了，陸陸續續都要嫁娶，銀子花得可兇了，伯父伯母對他們姊弟雖沒噓寒問暖，照顧得無微不至，卻也沒讓他們餓肚子，更不會打罵，雖然缺錢時臉色不好看，但憑良心說也算仁至義盡了。

娘親去世時留了些銀子給他們姊弟，她幾乎全花在兩個弟弟的束脩上，伯母雖精明嚴厲，卻還是有良心的，沒把那些銀子吞掉，為此她很感激，如果可以的話，她也想多攢些銀子給伯母。

只要她好好幫七姑娘瘦下來，大太太的賞賜必不會少，到時她會拿出一半給堂兄堂姊的婚禮添點錢。

「以後你們出息了，別忘了大伯的恩情。」蒔香對弟弟說道。

席式銓頷首，席式欽則大發豪語。「姊，你說多少遍了？你放心，等我發達了就把村子的地都買下來送給大伯。」

「作你的春秋大夢！」蒔香好笑地要打他。「信口開河，就會說大話。」

席式欽笑嘻嘻地跳到一邊，蒔香作勢要抓他，席式欽大叫一聲，跑得老遠。「別打我的頭！」

席式銓搖搖頭，懶得理他們。

姊弟倆在林子裡追逐，歡快的笑語聲在樹林中迴蕩，驚得鳥兒振翅而飛。望著飛翔的鳥群，蒔香頓時覺得身心舒暢，還是在鄉間自在快活啊……

翌日

文丞佑起了大早，才開門，就看見蒔香坐在階梯前。

「你終於起來了。」蒔香起身走到他面前。「太陽都曬屁股了。」

他瞄了眼青灰的天色。「太陽還沒出來