柳嫂一愣，臉上又堆起尷尬討好的笑容，“您看，能不能發發善心？我也是瞧著她實在可憐。”

高玉芝拿起水煙吸了一口，吐出一口菸圈，煙霧瀰漫中她的臉似笑非笑，“我也想發善心，但這一年克了三條人命，我們家再缺人也是要不起的。”

柳嫂還沒來得及說話，只聽撲通一聲，紅杏就地跪了下來。

一時間，幾個人都有些猝不及防，紅杏毫不猶豫地對著高玉芝一下接一下地磕起頭來。

高玉芝皺起眉頭，“你這是做什麼？”

柳嫂著了急，嘴裡哎呦了一聲，慌忙過去，想要把她攙起來，“快別這樣了……就算做不成幫傭，我們還有別的法子想，快先起來吧。”

紅杏搖著頭，流著淚，眼裡滿是哀求，仍舊不停不停地磕，沒幾下子，額頭就磕破了，滲出血來。

高玉芝沒發話，那梁天傑卻忽然皺著眉擱下書站了起來，走到紅杏跟前，輕聲道：“聽我一句，你先別磕了，我來跟阿孃說說看。”

紅杏一怔，柳嫂趕緊就勢把她攙扶了起來。

她的眼淚未乾，額上還淌著血，呆呆被柳嫂攙著，有些站立不穩。

高玉芝冷笑一聲，“你說吧，我倒要聽聽，你預備怎麼說。”

天傑取出一塊方巾遞給柳嫂，看向母親的眼神微微發怯，猶豫了一下，卻還是開口道：“阿孃，其實，這佃農制度原本就不合理……”

沒等他說完，高玉芝便氣沖沖地怒喝一聲：“敗家子！”

天傑閉了嘴，高玉芝又餘怒未消地繼續斥道：“在外頭讀了幾年書，就以為自己了不得了？也不想想，沒有你祖上的這些田地基業，你拿什麼去讀書？”

天傑不作聲了，過了一會兒，又道：“阿孃，過幾天就是小妹妹的祭日了，您看，是不是為她積點善呢？”

此話一出，倒像戳中了高玉芝的心事，見她神色略微鬆動，柳嫂連忙趁熱打鐵，“大奶奶，您這兩年吃齋唸佛，做的善事數不勝數，雲鳳小姐得菩薩庇佑，一定能夠早日投生到一個好人家。”

高玉芝不說話，眼睛又是上上下下仔仔細細地打量著紅杏，瞧見了她腳上那雙鞋。

那是一雙極為普通的絆帶布鞋，但是針腳細密齊整，看著格外利索。

高玉芝揚著眉問：“你自己縫的鞋子？”

紅杏一愣，還不及點頭，柳嫂忙不迭地代她回道：“回大奶奶，可不是嘛，她的手巧著呢，不僅是鞋子，她身上的衣服褲子都是自己縫的。”

高玉芝不動聲色地笑了笑，“那行，你就替我做一百雙布鞋，外加一百雙鞋墊，這佃租就算了，我就當替雲鳳積福了。”

柳嫂趕緊拉著紅杏跪下，“還不快謝大奶奶。”

眼見著紅杏又要磕頭，高玉芝連忙揚手阻止，“行了，地上都要被你的血弄汙了。我給你十天時間，沒要緊的事就領了針線布材回去吧。”

紅杏走之後，天傑過了好半晌，憋出一句：“阿孃，我們家又不缺鞋子，十天一百雙，您想累死她嗎？”

高玉芝瞅著兒子，不客氣地冷哼一聲，“怎麼？還憐香惜玉了？別以為我不知道你打的什麼主意，一個啞子，又不是黃花閨女，命還那麼硬，生得再水靈又有什麼用？別說你有那點心思，這麼個人就是進來做個下人，我都瞧不上眼。”

天傑凝望著她磕過頭的地，沒了聲響。

小滿醒過來的時候，屋裡已經大亮。

他下了床，頭還是沉甸甸的，腳底下軟得像踩了棉花。

和王成在田裡槓上的那天，他才從地上站起來，就一頭栽倒沒了意識，然後昏昏沉沉的一躺就是兩天。

他扶著頭，慢慢走到灶間，鍋裡熱著米粥，還有饅頭。