過我，當初……是我阻止了你和那個女人私奔……”

“父親，兒子如今都快三十了，並非當初那個還未及冠的莽撞少年。”泉蓋蘇文在回答這個問題的時候，他甚至感覺自己的靈魂正漂浮在半空，高高在上，正一臉鄙夷地看著跪在地上的那個無恥可憐蟲：“我的出身，註定使我無法過上普通人的生活。有些事情，也不是不爭就能相安無事，常人遇事退一步，或許真的就是海闊天空。

可是我們這樣世代簪纓的官宦之家，雖然一直風光無限，可正因為這經年以往的風光無限，使得我們淵家早就在明裡暗裡樹敵無數。

我們遇事退一步，那便是萬劫不復！當然，國君是例外——我們身為臣子所擁有的一切尊榮，都源於國君對我們的賞識與信任。”

“蘇文，你能認清這一點，為父很欣慰……”淵太祚如今已經是個遲暮老人，他最擔心的，就是自己選定的繼承人沒能如他所願，成長為整個家族的主心骨。

如今看來，他的擔心似乎很多餘。

“父親，兒子能得到您的誇獎，實在是……實在是……”如今已經和父親一般虛偽的泉蓋蘇文，在略微思索一陣過後，便準確的給出了對方最想聽到的答案：“一時心中喜不自勝，好似如鯁在喉一般。”

“蘇文，爹的好兒子，起來吧。”淵太祚聞言微微抖了抖眉毛，明明兒子已經成長為自己期許的模樣，可此時他的心中，卻無多少喜悅之情。

“父親，眼下您壽辰在即，兒子想為您舉辦壽宴，也算是表一表小心。”泉蓋蘇文在聽到父親的話後，並沒有第一時間起身，反而是朝對方恭敬叩首道：“如今國君與兒子關係緊張，兒子想著，要不放低姿態，將那些與兒子不太對付的大臣們也請到府中，也讓國君知曉我們的心意。”因為父親的反覆試探與警告，泉蓋蘇文終於在此刻斬去了心中最後一抹猶豫。

“蘇文，有些話是你我身為臣子該成天掛在嘴邊的，但有些事，是你我作為淵家人，至死都必須堅守的底線。你明白我的意思麼？”淵太祚在聽到兒子的打算後，他既沒提出贊同，也沒提出反對，只是說了一番看似與壽宴完全無關的話。

他在考驗自己的兒子，是否真的明白身為權臣的為臣之道。

“父親，兒子覺得家中的琉璃器存量還是有點多，是該再分出一些給咱們的門生故舊了。”泉蓋蘇文此刻看似在答非所問，實則他們父子之間，一問一答，皆在意料之外，皆在情理之中。

“去準備請柬吧。”在得到自己想要的答案後，淵太祚微微嘆了口氣：“這些天，我老夢見你娘，說起來……比起什麼高朋滿座的勞什子壽宴，我其實更想吃一碗你娘煮的清湯麵。可惜嘍……這輩子我是吃不到啦……”

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