超蘭走著，三步一回頭，等著彭石賢，黃大香站在門口。她看出了兒子在男女接近時那種不自在的情緒，當然，她並不認真對待這件事，能成嗎？這女孩倒是不錯。

彭石賢從姜家借來水桶，馬上追趕李超蘭去了。

其他同學已經聚在街口，還豎著一面“中學生暑假支農宣傳隊”的旗子，龍連貴大聲叫喊：“你們怎麼搞的，老半天婆婆媽媽地出不來！”

“學慈，你是隊長，我借水桶耽誤了一會，”李超蘭這話是針對龍連貴說的，“特向你做出檢討，這行了吧！”

“拖拖拉拉的事誰都得管！”龍連貴回答了李超蘭，卻無成見，“你挑得動這水桶？與彭石賢換過來吧！”

“這桶是聖初伯家借的，”彭石賢把小水桶換給李超蘭，“他家的東西損壞不得，你得小心點。”

龍連貴又建議：“石賢，學慈他父親病得快不行了，就讓他留在家照料一下吧，他的任務我們給他完成得了。”

申學慈愁苦著臉，但堅持不肯回去。

於是，學生們出發了，他們唱著，跳著，玩笑吵鬧著走向田野。

在烈日的烘烤下，田地開坼泛白，禾苗又捲成小管形狀，葉尖顯出枯黃的顏色。這一天的抗旱勞動，同學們鬥著興頭幹，熱情洋溢。學生們與農民一道從半里遠的河裡把水一擔擔地挑上來，倒到壠上的田地裡，人們能聽到泥土吸水的絲絲聲。

比起學生們來，農民們卻顯得有些萎靡不振，那水車也是悠悠地，有氣無力地哼唱著。農民們已經不分白日黑夜地幹了十多天。天上仍沒有一絲雲彩，這不免讓人憂心。

中午，彭石賢回家吃飯時才感到渾身疼痛，只是，他不肯向母親吐露。下午繼續下地，他也很想去搖搖水車，換換工種，讓肩膀和腿輕鬆一下，但有人告訴他，那種事更苦，而且一接上手便歇不下來，因為幾部水車一條龍，一個環節停頓下來就會引起許多人的埋怨，他只得作罷，李超蘭則一聲不響地跟在彭石賢后面，像下決心要與他比試一般，女孩子不退陣，男孩子就更不能示弱了。

直到太陽偏西，田野上才拂過一線微風，雖然那風也是熱烘烘的，但這總比叫人不能透氣的暴曬好受多了，當彭石賢挑著水再一次爬上河堤時，跟在後面的李超蘭終於承認：“我一點力氣也沒有了，你呢？”彭石賢見李超蘭的腳步有點踉蹌，心裡很可憐她，低聲說：“我算沒事，你去歇一會兒吧！”李超蘭說：“農民都沒歇呢──他們該抽菸了吧？”

可是，太陽還沒有挨著西邊的山頭！雖然有句‘三餐茶飯四袋煙，不管主家喊黃天’的俗話，這卻不是那種活計，抗旱得趁涼快，天黑前是最趕緊的時候，收工前不會再有什麼抽菸歇息的機會。

這時，好幾個幹部從大路那邊走過來了，農民們的抗旱又掀起了一陣你追我趕的高潮。但那一行人只在路旁的田埂上蹲下來說了些話又朝村外走去。

在河坑裡，申學慈告訴彭石賢，據說那是些從縣裡下來視察災情的幹部，但當彭石賢爬上河堤張望時，那些人已經走遠了。

晚霞把西邊的山頭染成了一片血色，晚風開始送來陣陣涼意。幾個老農民讓同學們提早收工，他們告訴彭石賢，第一天不要幹得太沖了，還有人指著正在挑水的李超蘭說：“那不是李家大院的人麼？快掉眼淚了，吃這種苦也真是千萬個奈不何啊。”

但當同學們走向回家的路上時，又都恢復了那種快活歡樂的情緒。

彭石賢注意到李超蘭把胸前敞著的襯衣釦上了，她也看了彭石賢一眼，彭石賢的背心全被汗水浸透了，因為擔心把襯衣弄髒便提在手上，李超蘭關照他：“彆著了涼，把衣披上吧。”

“不要緊的，”彭石賢裝著不在乎，“正熱著呢。”

“什麼事