們雖然生活在帝國首都。雖然都曾為首都人的身份驕傲自豪過，可他們除了親人子女之外就一無所有了，他們住著棚戶、沒日沒夜地做著兩三個泰士的活計。當首都貴族和闊佬們遠遠地逃離這座偉大地城市之後，下層市民的生活便沒了盼頭。更別提那位偉大地統帥尊貴的攝政王還在下層人民聚居的巢穴放了一把火。

昔日那座恢弘壯麗的都市就被蓬頭垢面的乞丐和無家可歸地下層市民佔據了，可貴族們的看門狗和闊佬們的打手依然對他們怒目而視。高大院牆裡面的公館別墅還有人照料，即便那些腰纏萬貫的主子們已經躲到東部去享福，可他們在首都的財貨仍被一群只會欺壓百姓的走狗照看著。

戰爭對於不同等級的人，意義自然是不同的。貴族和闊佬走到哪裡都是受尊重的上等人，而那些聚在國家救濟處門口地勞苦大眾……真是笑話！誰管他們呢？西方來的侵略者不是已經快要打到泰坦光明門了嗎？但願遠道而來的鬼子兵不會難為都林城地老百姓，可話說回來，這話誰信呢？

利斯卡佳傑布倫休依特伯爵夫人混跡在等待國家救濟的人群裡，唉？剛剛不是說貴族和闊佬走到哪裡都是受尊重的上等人嗎？曾經的利斯卡佳，傑布倫公爵小姐、現在地休依特伯爵夫人如何會淪落到現在這步田地呢？

端莊美麗儀態萬千的公爵小姐已經蛻變為樸實無華勤勞簡樸的少婦，從近衛軍陸續撤出首都開始，利斯卡佳就辭退了家裡的傭人，攬下了阿蘭元帥官邸的所有活計，從前的近衛軍統帥無論如何也不會隨著大軍一道撤出首都的！利斯卡佳是老元帥的別媳婦，她早就知道倔強的老人即便是死也會死在前進的路上。而不是撤退的途中。

望望身前身後，利斯卡佳不會找到第二位與她一樣出身的貴族夫人，難道她就沒抱怨過自己的處境嗎？答案是肯定的。她肯定抱怨過。

因為攀比是女人與生俱來的一項權利。可想來想去，即使都林城再也找不到一位無依無靠的貴族婦人，阿蘭元帥家的休依特伯爵夫人也不太在乎。她在進了丈夫的家門之後就已下定決心，不管她的生活遭逢何種變故。她也不會辱沒休依特家族的名聲。

不過……休依特家族的名聲也不見得好到哪去，阿蘭元帥臥病在床，以往那些熱情似火的親戚就不再走動了：勒雷爾少爺隨軍撤離，親戚們倒是來過幾次，可利斯卡佳連想都不願想，難道要她把親戚們帶走的財物再搶回來嗎？

不管怎麼說，阿蘭元帥的別媳婦混跡在等待救濟的人群裡，穿著一件與身前身後的下層市民沒有多大區別的棉布衣裙，她已經變賣了自己的大部分首飾和那些只能看不能吃的華貴禮服，不過……相信這個女人吧！阿蘭元帥和她丈夫的東西她可一件也沒動！

利斯卡佳在人群裡挨挨碰碰地走了一陣，在她四周都是人頭，她無法知道自己正在靠近哪個國家救濟處的領用視窗，不過隊伍自動分流成四五排，這說明她在堅持一上午之後終於快要到達目的地了。

“您好夫人！”坐在視窗裡的工作人員客氣地向婦人打過招呼，還沒等利斯卡佳開口，這名近衛軍少尉卻拿住一個“停止營業”的牌子擋在視窗。

“抱歉了夫人！今天上午的份額在剛剛那位先生那裡就已經派發完畢了，您得等到下午兩點！”

休依特伯爵夫人用袖口拍了拍額頭上的汗珠，幸虧她不是那種身嬌體弱的貴族小姐，在吵嚷炎熱的太陽底下曬了一上午，利斯卡佳也只是面孔通紅，再說半個月來她已經習慣了。

“您……能在通融一下嗎？您看看！我家裡還有一位老人，我又已經等了一上午！”前任近衛軍統帥的孫媳婦羞怯地開口，她生來就不懂怎樣央求，她只是想讓自己的懇切顯得更加真誠。

“實在抱歉……”工作人員嘆息著搖了搖頭，他把“停止營