國公府的管家媳婦。尤氏護著她，賈母憐惜她，鳳姐與她感情尤深，也會時常去找她說話。

只不過，貧女得居富室，未必就是好事。寧國公府的賈敬跑去修仙練道了，賈珍荒淫無度，好色如狂，最終竟把魔爪伸向了自己的兒媳婦兒秦可卿。

最終，這段姦情被賈珍的繼室尤氏發現。秦可卿惴惴不安，懸樑於天香樓上，自盡而亡。

緊接著，秦業的兒子秦鍾又和水月庵的小尼姑搞在了一起，秦業氣憤之下，把兒子暴揍一頓，自己也給氣死了。不久之後，秦鍾也死了。一家人就這樣死了個乾淨。

千紅一窟，萬豔同悲。

而今烈火烹油，鮮花著錦。來日家破人亡，妻離子散。

身處在這個時代，即便是位極人臣，出將入相，也終究是皇家臣子。

一旦行差踏錯，失了恩寵，便可能抄家滅族，落得個白茫茫大地真乾淨。

所以，要想完全掌握自己的命運，還是要站在最高處，掌握全天下最大的權利，君權。

想到此處，陸誠回望紫禁城，目光似乎穿透層層宮牆，看向了那九五至尊的位置。

與此同時，紫禁城養心殿內，正在批閱奏摺的昌泰皇帝，忽然莫名生出一股心悸之感，手中的御筆一抖，在一封奏摺上留下了一個墨點。

隨後，昌泰皇帝放下手中的筆，重新看了一眼那份奏摺，這是薊遼總督送過來的奏摺，上面寫著遼東建奴仍舊對大明唯命是從云云。

昌泰皇帝思索片刻，喚來了秉筆太監，人稱內相的大太監，戴權。

“戴權，近來遼東可還安好？”

“回稟陛下，根據遼東最近傳回來的戰報，建奴那邊正在發生內鬥，對我大明倒是聽話。”

“派人再去看看，朕總覺得有些不安。”

轉眼間，數月光陰一晃而過。

昌泰十四年，二月。全國各地的舉子們紛紛趕到京城，準備參加今年的會試。

一時間，京城各處的客棧裡都住滿了人。有些客棧趁機哄抬房價，也有些客棧專門針對應試的舉子們給出了一定的優惠。

街道上隨處可見一些讀書人行走，各處的書店、筆墨齋，生意也都是相當火爆。

會試分為三場，考試時間分別是二月初九、十二、十五。

按照近些年來的定製，一般每科的會試，錄取名額300左右。其中南人佔60%，北人佔40%。

曾經，大明朝還分為南、中、北三卷，按比例分配名額，後來還是重新改回了南北兩邊。

二月初八，所有考生提前進場。

二月初九，第一場考試四書經義和五經經義，持續三天時間。

緊接著，第二場為試論，判語。第三場為經史策論，還有五言八韻詩等等。

對於這些，陸誠早已成竹在胸，下筆如神，一氣呵成。

在短時間內完成答卷之後，陸誠雙目微閉，精神放鬆，感悟著周圍的天地，也感受到了周圍一個個考生所產生的情緒波動。

有些考生只有二十歲左右，年紀輕輕便已中舉，正是意氣風發的時候，答題之時，也透著一股自信。

有些考生已經四五十歲，氣血衰敗，久經考場，卻仍舊不肯放棄。只是心氣已失，患得患失，看到對自己有難度的題目，便開始悲觀失望。

有人提筆，揮毫潑墨。有人躊躇，冥思苦想。有人絕望，獨自神傷。

在這一刻，在這個考場之內，從天下各地趕來的舉子們，不再是家鄉中人人敬仰的舉人老爺，只是一個個渴求進步，想要完全改變命運的讀書人。

當萬般情緒匯聚在一起，不就是人生百態嗎？

意氣風發，朝氣蓬勃，求而不得，日暮