畢竟能活下來的都是狠人中的狠人，優柔寡斷的怯懦之輩根本連線受試煉的資格都沒有。

她嚥了一口唾沫，“奶奶接受試煉時幾歲？”

“十八歲，試煉通常十八歲開始。”

“那肯定有不通常的情況。”商憫確通道，“比如我。”

“是，比如你，亦比如我。”商溯笑得開懷，“我是長子，十歲要去宿陽為質，你奶奶僅生了我們兄弟倆，於是順理成章，她需要思考該保住誰捨棄誰。”

他眼神中充滿複雜的情緒，“這讓我如何甘心？”

但凡出身王族，耳濡目染，心底沒有野心是不可能的，尤其是武國王族沐浴鮮血成長，從小心裡就燃燒著野性之火。

“那時候我年齡太小，她不放心讓我參加試煉，我說，去宿陽我可能被囚一生，生不如死，不如讓我參加試煉，就算死在試煉中，也算是把魂魄和身體留在了武國的土地上。”

商溯慢慢敘述曾經的故事，“她讓我去了，我利用地勢設計殺了一支鬼方斥候小隊，正好五人，之後也完成了試煉。待我透過試煉，我的二弟商泓便發誓永不與我爭位，就算母親逝去我在宿陽無法歸國，他也只會暫代王位，待我回來，一切都是我的，他也確實做到了。”

商憫認真道：“叔父與父親兄弟情深。”

“為父希望你與謙兒也如此。”商溯感慨，“所以那時為父一得知燕皇又要召諸侯子弟為質，就找你商議。你答應為質，也如為父年少時那樣，選擇接受試煉。”

“只是試煉的過程中出了意外。”商憫咬牙，耿耿於懷，“雖然差點死了，但試煉是完成了。”

“憫兒莫憂，試煉最危險的部分便是第一步，剩下的部分不會有性命之憂。”商溯道，“待你修整些時日，我們繼續完成試煉。”

商憫道：“僅有我武國用這種方式選繼承人嗎？”

“其他王族也有類似的試煉，但大多早已廢止。一是因為死人太多，二是因為當王的爭氣不代表王的女兒和兒子都爭氣。並不是每個為王者都有足夠的胸襟氣魄，願意讓血緣關係淡薄的旁系子弟繼承王位。”

商溯面露不屑。

“大燕建朝八百餘年，祖先開疆拓土的鐵血傲骨，大多數人都已丟了個乾淨，那些屁股底下坐王座的，有才幹者甚少，貪圖享樂的鼠輩倒是多，只是祖先打下的基業雄厚，輕易敗不光罷了。”

怪不得趙素塵說，武國的王族成員比其他國家要少。可不是少嗎！光這個試煉就要死一堆人，並且還是每一代都要死人。

活下來的，要麼運氣好，要麼能力強，或者兩者兼有。武國成為強國是有理由的，不怪燕皇如此忌憚，還使出了刺殺的陰損招數。

當然這樣的國家也有致命弱點，人丁太單薄，就會造成王族勢弱，每一次王位更替都是一次大出血。若是人丁單薄的弱點放在普通的國家身上，說不定會出現臣子勢大脅迫王族的情況……好在這是武國，凡是透過了試煉的沒一個是孬種窩囊廢，都是殺伐果斷之輩，鎮壓群臣足矣。

商溯從座位上起身，伸出大手摸了摸商憫的腦袋。他的手掌太寬，輕而易舉地就把商憫的頭給罩住了。

“天色晚了，憫兒回去歇息吧。”商溯淡笑，“明日記得早起，你得上課了。”

商憫也累了，順勢告辭：“父親也要早點歇息，女兒這就回宮了。”

她行了一禮，轉身繞過屏風，離開了頤景殿。

雨霏在外殿等候，手上拿了一個油紙傘，見她出來笑道：“下雪了，雨霏為公主撐傘。”

商憫神色如常，還對她頷首客氣道：“以後就要多麻煩你了。”

雨霏武藝比她強，在她幼時就守護左右，今後避免不了朝夕相處，還是親切