曹洪見到劉曄與曹操皆是視其不見，只在那裡親熱交談，便手上使力將那信使丟在地上，雙手持刀輕喝一聲，便斬下，使信使那煩人的求饒聲響戛然而止，只出短暫的一聲慘叫便被斬下級，兀自瞪大雙眼無語問蒼天……

“可惜操現今初平兗州，糧晌極缺，否則便助子揚一臂之力！時間緊迫，你我便就此再別，只願子揚征途能順利，以後還可與吾再會，細述你我友情！保重！”

終於要到離別時刻，對於劉曄如此執著行事，曹操在明白緣由後更是將劉曄品性瞭解不少，亦暗自安定了心思：“若有機會，劉曄願意投他，那他亦可放心用之！”

同樣，此時各自服氣劉曄智計了得，輕鬆解決他們思慮良久皆未找到合適方法的程昱，荀攸，陳宮亦先後隨著曹操一同向劉曄恭敬作禮。

德雄才大略，自有精彩路途等你開創，曄謝過汝之祝福，便就此別過，期望能有再會之機，非若現今這般非敵非友之尷尬境地！珍重！”

一一還禮後，劉曄心中亦被激起萬丈豪情，“管他前途多岐路，吾自憑劍掃！”

【24】三劉二袁孫陶爭　狼狽公孫餘威存

在劉曄與曹操會面前之前——於四月底時候，袁術卻向劉表借糧，稱自己“缺糧久矣”

想他於南陽一帶經營許久，有士卒四萬餘，糧食充足，而現今荊州不過初平不久，還未到全面恢復生產時候，劉表就算明知道袁術是故意找藉口想來攻戰，面對自己缺糧連應付都無法辦到境地時，亦只有無奈拒絕。

於是草很有緣”的袁術便令孫堅帶齊所部萬餘兵馬，大軍直攻荊州，一路勢如破竹，先後攻佔平春、江夏、竟陵、棗陽直打到襄陽城下！

駭得劉表趕緊求援信於袁術，卻終究如謀士蒯良，蒯越兄弟所料，等回的只是教他堅守，靜待支援的空頭支票，這時的劉表方才想起兩月前來投後被他閒置並未重用的劉備來。

病急亂投醫，劉表狠心於六月初委劉備為城門校尉，將防守任務最重的東門交給了這位帶著關羽這位“萬人敵親兄弟”，並派自己心腹黃祖都督，以策萬全。

有劉備這位吃過數次教訓，更有大小戰事經驗磨礪已然軍略極強的統領者指揮，更有其“義弟”關羽身先士卒殺敵鼓舞，迅便將岌岌可危的情勢穩定下來，戰勢漸趨於膠著，而孫堅軍一股銳氣也漸漸在這種消耗戰下迅磨去，局勢開始向著對劉表有利的方向緩緩演變。

遠在千里之外的徐州州牧陶謙自然在現時接到的是孫堅一路攻伐順利，已在猛烈攻擊襄陽情報。

他對於曹操與袁紹兩個並非一條心，袁紹更是玩出了要曹操去截殺劉曄，然後想著待機便直接吞併曹操實力的真正情況，當然無法知曉。

面對著曹操將兗州逐漸穩定，已然威脅到處於四戰之地，一馬平川，易攻難守的老家徐州，想著終於要在關東兩大軍事聯盟中選一個情勢後，有現時明確的孫堅攻伐順利，更有公孫瓚之勢力強絕作比較，陶謙思索數日，終於在六月十日下定決心，送書於公孫瓚、袁術兩處，表明結盟之意，先後得到兩處明面響應後三家共宣告，稱其“共進退”

從此，除去揚州，交州現時地廣人稀，且當地士族大家林立，以及幽州劉虞，遼東公孫度外，由北至南完全成為兩大聯盟勢力範圍。

同時，在五月三日，公孫瓚從弟公孫範便在攻擊江夏城中戰死，其三位親兵窺準時機趁孫堅不備時逃出，輾轉許久，於七月初回到北平，將此噩耗回稟於公孫瓚。

此時的公孫瓚才細知前因後果，有攔截劉曄“偷雞不成蝕把米”羞惱相加卻又無法明面洩，使他現在萬分恨怒袁術之鼠目寸光的小人行徑。

而現今他已得到陶謙願意結盟的好訊息，終於決定先不與袁術決裂，反而要將強敵袁紹