來保護它的國民。

在這時候，即便用些手段、做些讓步，只要能讓這些貢奉著賦稅徭役、供養著這個龐大帝國的百姓們有活路、有希望，那麼即便讓他犧牲一個男兒的尊嚴，他也是心甘情願的。帝王將相的臉面，比起百姓的肚皮，那就是個屁！

同坐在車裡的還有阿奴和古竹婷。阿奴不避嫌疑地緊挨著楊帆，傍著他的肩膀，一起向窗外看著。這是她的男人、她的依靠，不挨著他還挨著誰？

古竹婷則坐得遠遠的，遠的有點刻意，幸好阿奴現在全部心思都放在楊帆身上，沒有發覺她這位師傅的異樣。

聖人說：“倉稟足而知禮儀；衣食足而知榮辱”，此話當真不假，在草原那惡劣的生存條件下，古竹婷根本不能把自己當女人。不擠在一起睡就要被凍成冰棒，不蓬頭垢面就只有耗用那點寶貴的雪水……

所以在那裡，她所做的一切都是理所當然的。然而，當她重新回到文明世界，再回想起這一切。她就感到了羞澀和難堪，幸好楊帆一直沒有什麼特別的表現。否則她會更加無地自容。

阿奴和古竹婷是女流。戰事雖還沒有完全結束，但她們想走隨時都可以走，楊帆就麻煩些，他是軍人，不過現在北方戰局已經到了收尾階段，大周軍隊正在四處圍剿那些逃散了的契丹人。根本沒有大仗可打，楊帆是否可以離開，就只是高層將領的一句話了。

不管是李多祚也好，婁師德也罷。都跟楊帆很熟悉，而且關係還不錯，於是，楊帆離開了。

他深入虎穴、順利完成了借兵的使命，使契丹之亂在春天到來之前結束，從而避免了混亂的戰爭局面破壞河北春耕，要不然河北道百姓來年的生活將雪上加霜，楊帆可以說是立下了莫大的功勞。

如果他此時留在河北，無疑將更有利於戰後敘功，但這一點對他來說已經不太重要了，現在對他來說，太高的職位其實反而不利於他的發展，所以此刻的楊帆頗有一點“事了拂衣去，深藏功與名”的瀟灑。

“客棧到了，我們歇息一下，明天再繼續啟程！”

當車子停下來時，楊帆回首向阿奴和古竹婷笑說了一句。阿奴嫣然點頭，經歷過生離死別的痛苦之後，現在只要她的男人能安然歸來，只要能這樣依偎著他，嗅著他的味道，她就知足了。

古竹婷對楊帆的目光有些躲閃，當她走出車廂時，鹿皮小靴的纖秀雙足在地上用力地頓了幾下，因為一路乘車，她的靴上並沒有積雪，她只是想籍著這個小動作，跺掉她心頭的懊惱，因為她發現她現在有些怕這個小男人。

楊帆微笑著對店掌櫃的說：“店家，兩間上房！”

在車子周圍，正有幾個行商打扮的人也翻身下馬走進店來，楊帆知道那是“繼嗣堂”派來護衛他安全的人，阿奴在“千金冶”停留期間，宗主護衛就找了來。

不過楊帆現在還是官身，現如今河北地面上朝廷、突厥甚至周邊各族的斥侯依舊很多，為了避免被人注意，楊帆只能叫他們暗中護衛，並未讓他們公開隨從。

掌櫃的見客人上門，連忙殷勤接待，喚過夥計，把貴客迎進門去。

屢遭洗劫之後，這裡所謂的上房也就是灑掃的乾淨一些，房間寬敞一點，其他的也沒有什麼，楊帆知道趙州城在戰亂中受損嚴重，此刻也不可能有什麼高檔些的飯莊，這晚餐只能在這客棧裡解決，於是稍作洗漱，換過衣服，他便到了客堂。

又過了一會兒，阿奴和古竹婷也梳洗已畢，換過衣裳，來到了他的桌前。楊帆向她們點點頭，叫她們去櫃檯前的菜牌兒上點幾道菜，自己依舊側耳聽著旁邊一桌人的議論。

旁邊桌上，一箇中年客商語重心長地對幾個人說：“我勸你們吶，最好等安穩了再回去，現在還是不要動手北上。”

那幾個