沐乾笑道：“有才的可不一定有功名。你說是吧，蘭芷。”

公孫蘭芷一手扶著七七，一手按向小蠻腰，腰間有長劍一柄：“少廢話！我可老大不小了，爹孃天天都問我什麼時候嫁人，你到底什麼時候娶我？”

沈沐臉色一變：“今年……”

公孫蘭芷大喜：“真的？”

沈沐道：“今年怕是不成了，要不來年……”

公孫蘭芷乜著他道：“你確定？”

沈沐心虛道：“來年的事，現在實在做不得準。如果不出意外的話……”

他一面說，一面跟黃花魚似的貼著船邊往後艙溜：“我一定儘快籌備，一定、一定！”

“你這混蛋！”

公孫蘭芷怒不可遏中，沈沐已抱頭竄到了船尾。

楊雪嬈坐在船尾，頭戴竹笠，手持釣杆，正在憑水垂釣。沈沐悄無聲息而來，楊雪嬈忽見水中倒影才知道他來了，楊雪嬈回眸睨了他一眼道：“你這一年來都藏頭露尾的，如今人家已經知道了你的行蹤，可以大大方方現身了，你怎麼還是鬼鬼祟祟的？”

沈沐在她旁邊坐下，苦笑一聲道：“大概是藏習慣了。”

楊雪嬈皺了皺好看的眉毛，道：“這樣子真的好麼？我總覺得你這樣不夠光明磊落，難怪他使手段對付你。”

“我也沒有別的辦法！”

沈沐皺了皺眉，原本嘻皮笑臉的模樣嚴肅起來：“我能怎麼辦？直接去找他開誠佈公地談一談？如果他同意還好，如果他不同意呢？那時我已失卻先機，還拿什麼跟他鬥？我能把自己和所有兄弟的前程完全寄託在對他的信任上？

我吃過多少苦，又是從多麼卑微的存在，一步步走到今天，成為人上人的。你比任何人都清楚。哪一步我不是在爾虞我詐中殺出來的？其中也不乏信任我、栽培我，拿我當子侄、當兄弟的，結果當我比他們地位更高、權力更大的時候，這一切都變味兒了。

曾經栽培過我的人，有些反過來嫉恨滿腔，想盡辦法要把我踩下來；曾經拿我當兄弟的人，如今反過來背叛我，在我背後狠狠捅上一刀。楊帆也許不是這樣的人，可我不能依據自己的判斷來決定，判斷會出錯。但實力不會。”

“可是……”

“沒有可是！因為我代表的不是我自己，時至今日，你以為是我想妥協就能妥協的麼？曾經我們的目標是與顯宗平起平坐。盧賓宓死後，隱宗很多兄弟開始冀望於凌駕顯宗之上，今後顯隱二宗的地位如何。誰上誰下，亦或平起平坐？這。不是商量出來的。而是打出來的。”

“那……你能贏麼？”

不管怎麼說，沈沐才是她的男人，她關心的始終是沈沐的成敗。

沈沐盯著粼粼水面上的魚漂，魚漂正在一起一浮，已經有魚上鉤了，但楊雪嬈關心則亂。只顧關切地盯著他，並未發現。

沈沐緩緩地道：“七宗五姓雖然龐大，可是他們能夠作用於天下、作用於朝廷的，是利用龐大的經濟力量推動朝廷做出有利於他們的選擇。這個過程見效極其緩慢，快則一年兩年，慢則十年百年。

所以，世家需要朝中有人，他們要利用一切手段，把自己的子弟送進朝廷做官，或者不惜財力栽培一些有前途的仕人，當他們做了官之後就會投桃報李。有他們在朝中呼應，有利於世家的政令決策才可以在短短几個月或者幾年內得以透過。

反過來也是一樣，如果想打擊世家而又不能採用兵戎相見的手段，那麼最好的辦法就是減少世家子弟和與世家有密切關係的人做官。隋煬帝創科舉之制目的就在於此，本朝高祖、太宗、高宗，直至當今皇帝延續此制，目的也在於此。

太宗皇帝重修《氏族譜》，當今皇帝提拔重用庶族士人，目的還是為此，這是最