長鬚人不住搖頭：“武林這些年可著實晦氣！大災小災不斷。就說中原武林三大家，昔日何等輝煌，現今如何？昊天門自不用說，才幾年時間連降龍堡也完了！前些日子『斷腸劍』趙老哥從那裡回來，據說雜草都長到一人多高。現在就只剩下鳳凰山莊屹立不倒，不過看這情形也快了。”

他們只顧高談闊論，卻沒想到驚動了別人。一個青年來到這兩人桌前，拱手道：“二位兄臺有禮，小弟有一事不明，想向二位請教。”

兩人都吃了一驚，只見他二十七八歲年紀，一襲寶藍色衣衫，身材頎長，面貌俊雅，神態間自然透出一派清華高貴之氣。不由問道：“咱們認識？”

青年笑了笑：“四海之內皆兄弟，今日相見，也算有緣，不如就由小弟來做個東，大家暢飲一番。”揚聲道，“小二，這兩位客人的飯錢算在我的賬上，另外再添幾個菜，一壺好酒。無傷，你也來吧。”後面一句話，卻是對他原來那張桌上的同伴說的。

他抽了張椅子，扶了同伴坐下，自己也坐下來，儼然主人公一般，瞬間主導了局勢。

兩名江湖人為他氣勢所懾，忙拱手道：“不知閣下要問什麼，我兄弟不過是無名小卒，所知實在有限。”

“鄙姓蕭，這位朋友姓……吳，想向二位兄臺打聽降龍堡的事。”

長鬚人是老江湖，向來以精細見稱，見這青年溫文爾雅，而他的同伴年紀似乎稍長一些，身形極為消瘦，溫和恬靜的臉上有著不正常的蒼白，顯然是有病在身。這樣的兩個人，實在與刀口上舔血的江湖沾不上邊，問起降龍堡，就有些詭異了。

看出他的疑惑，青年微微一笑：“實不相瞞，我二人不是武林中人，只因常在降龍堡一帶走生意，才對那裡格外關注。這一年多，我這朋友生了一場大病，生意也就斷了，我們此次出門，是想看看那邊的行情，但不知降龍堡發生了什麼事？”

白胖男子是個口快之人，一聽這話，連忙揮手：“我勸二位還是回去吧。降龍堡早就敗了！死的死，跑的跑，人都光了。”

此言一出，那青年臉色慘變，失聲道：“什麼會？他們……”

一隻修長蒼白的手伸過來按住他的手，卻是青年的同伴示意他冷靜，消瘦男子代為解釋：“我兄弟最大的客源就是降龍堡，聽到這個訊息實在震驚，二位勿怪。但不知降龍堡發生了什麼事，敗落得如此之快？”

他語氣輕柔平淡，聽起來讓人感到說不出的舒服，白胖男子道：“說來話長。總之是降龍堡家門不幸，出了個禽獸不如的逆子！兩位有所不知，降龍堡的老堡主早在一年前他的大壽前期就被人害死了！”

消瘦男子輕輕“啊”了一聲，倒不怎麼吃驚，只問：“兇手是什麼人？”

“本來大家都說兇手是凌烈。你們可能不知道，這凌烈就當年大名鼎鼎的昊天門的唯一傳人。當時緝拿凌烈的武林貼傳遍了江湖，人人都罵這小子忘恩負義。哪知事情到後來，峰迴路轉，出人意料。你猜怎樣？這凌公子是被嫁禍的，真正的兇手居然是降龍堡的大公子任自在！”

消瘦男子雙眸微啟，似有所動，卻仍淡淡的問道：“這倒奇了，既然認定是凌烈，大家又如何知道兇手令有其人？”

“這事還真多虧了鳳凰山莊的聶莊主！這位聶莊主跟任老堡主的關係最為要好，老堡主被害時，他在降龍堡做客。他老人家心思縝密，任自在騙得天下人，卻騙不了他。當時他就覺得任老堡主的死因離奇，一直暗中探訪，終於發現了任自在的詭計！

“他知道任自在正四處捉拿凌公子滅口，便帶人趕去搭救。可惜晚了一步，雖然救出了凌烈，降龍堡的二公子任逍遙卻被他那無情無義的兄長害死了！那位二公子可是位出類拔萃的人物，英年早逝，令人惋惜！任自在弒父殺弟