“……”侯子又開始抖了，錢莊登時一顫，果斷踢翻他，抄起邊上板凳就砸：“你敢在老子的地盤沾這個？”

“莊爺，我就找老孟借給過他兩次船。

那時不知他做這個，後來知道再也不來往。”候子被撞趴下，眼看板凳砸上臉，也不知怎的禿嚕出來，“莊爺饒命！”

大舅舅伸手奪過板凳，錢莊撲通跪下朝陸大伯嘭嘭磕頭：“將軍，小民舔為北關桃營力工之首，治下不嚴，還請降罪。”

這轉折，沈小葉看的目瞪口呆，莊爺爺這是在向陸大伯拜碼頭嗎？

她揪揪四舅的衣袖想問些什麼，側首一看自己揪的是陸觀。

對方挑挑眉，似乎在問什麼事？

沈小葉訕訕的放手，另一邊的陸大伯已經揮手讓親兵堵了侯子的嘴帶下去，他看也沒看錢莊一眼，反而掃視全場，說了句：“今日事各位勿傳，防漏網之魚嫌恨你們報復。”

言罷，對著老爺子等年長者頷首，然後看向陸觀招手向大門口走，老爺子等人跟上送他。

“大伯，我去抱周文辰出來。”陸觀知道今夜不能再留下。

卻不想那邊沈長歲抱著睡死的小男孩過來，且把孩子交給了門口的親兵。

陸觀只好對沈家人一一抱拳，跟著大伯離開。

馬蹄聲再響撤離，沈小葉看到不少村民從鄰居家黑乎乎的院子悄然出現，五姨姥一臉緊張的問:“看見我莊兒了麼？”

且不提錢里長撫著胸口，扶著大孫子上前安撫眾人。

單說沈家送走村民後，才發現錢莊還跪在院子沒有動。

沈小葉這次準備的拽住四舅：“啥意思？”

“躲過一大劫，後怕。”沈長歲話落，那邊老爺子已經上去拉起滿身冷汗的錢莊：“沒事了，還好你今天把人綁了，否則這次徹查到身邊……”

“八善哥，託你的福。”錢莊心知，侯子定還會姓唐的有勾連，不然為何會與唐蠍子吃半天酒，知他住哪兒。

老爺子喊大兒子送腿軟的錢莊離開，再叫沈小葉他們趕緊去睡，凳子什麼的明天再收拾。

沈小葉哪裡睡的著，私下裡和舅舅表哥嘀咕：“我沒見過唐蠍子。”

“我也沒，更沒有聽說過這號人。”沈存庚想不起來。

但偏偏沈長歲知道，他說：“你們下次見到辛大哥一問便知，唐蠍子經常在渡口糾集一幫地痞訛人，仗著地頭熟與巡檢司有交情，盤剝小商販所謂的茶錢。”

“其實就是變相要什麼保護費吧？”沈小葉聽懂了，但道：“咱們以前也在渡口賣過東西，沒見過他呀。”

沈長歲：“那是因為老爺子跟巡檢司的頭頭更熟，才沒人收咱們的錢，而且我就一共去哪兩次。

想想前幾天拉著兩車布進縣城前，沒有大哥藉著老爺子的名在前頭稅卡塞銀子，他們估價能給你估哭。”

“我的天！”沈小葉這才驚覺失策，“只記稅卡交的過錢，忘了大舅舅出的錢。

幸好是在靈河，這要到了別的縣，運幾車貨都扒多少層皮。

還有辛九大叔找的船，不必過關口省了不少費用。”

大周的稅收就是如此，看似商稅不高，但縣城外幾里設有稅卡，河道上也，除非你能保證在鄉間繞過所有的關卡。

她轉向沈存庚道：“表哥，可能淨利還要再減去些。

表哥？”見他出神，沈小葉的手使勁在他眼前晃，庚哥兒回神：“啊？什麼？”

“你發什麼呆？”

“我在想錢莊爺爺，他是不是不該回來過繼大寶，還是過繼給他早逝的兒子。”

“你意思是他帶回來倆人都犯事兒唄。”沈小葉呵他一聲，道：“別亂迷信，那倆身