山杏兒把頭一擰說：“為什麼？”

王嶽峰轉過身來深情地說：“天氣冷了，孃的腿走路不利索，你走了誰照顧她老人家？”

張大娘從飯屋裡走出來嗔怪地說：“你兄妹倆到了一塊就吵。又怎麼啦？”

山杏兒一看來了個能為自己說話的，像抓住了對自己有利的武器一樣，就對自己的娘說：“我要當兵，王大隊長不讓我去。”

對山杏兒的諷刺挖苦王嶽峰只是笑笑。“娘，不是我不讓她去，是現在不行，以後再說。”

“什麼以後？等打完日本鬼子我就成老太婆了。”山杏兒轉怒為笑。

張大娘故意把臉一沉對山杏兒說：“你這死妮子動不動就跟你哥吵，什麼時候能長大？”扭臉又對王嶽峰說：“你做的也不對。答應你妹妹的事你不辦，難怪她跟你吵。”

山杏兒像個打了勝仗的將軍似的，挺胸抬頭，臉掛微笑，得意洋洋地向王嶽峰發起了進攻：“現在不行啥時行？你打鬼子行我打鬼子就不行？你唬著個臉訓我就行我說你幾句就不行？我我我怎麼了？你不讓我去就是不行！”

同志們聽到隊長和山杏兒“吵架”，都笑著看熱鬧。王嶽峰把眼一瞪“一邊去！”隊員們都開心地躲了起來。他轉身陪著笑臉對山杏兒說：“好妹妹，明天你把靳嫂送到分割槽去。”

山杏兒把頭一昂說：“我不管！那是你們當兵的事，我一個小小老百姓，我管不了那麼多事！”

王嶽峰說：“我們不是有任務嗎。”

“你們有任務我就沒有任務了嗎？”

“好妹妹別鬧了，你的事我執行完任務就給你辦。”

山杏兒笑眯眯地說：“這還差不多。”

時令已到深秋。山風吹來，陣陣寒意襲身。半輪弦月掛在西天，冷光透出一種蕭煞，整個山野顯得更加沉寂和曠遠。在蜿蜒崎嶇的山路上，一隊四十多人的隊伍正悄無聲息地向西北方向前進……

轉過一個山口，山腳下的一個小村子在朦朧的月光下沉睡。王嶽峰向後一擺手，讓隊伍停下原地休息。他派杜子華和高強下去察看有無情況。按照張寶樂和宋秀山的偵察，這裡不會有敵情，但為了保險起見，王嶽峰還是讓人前去察看，以防不惻。一頓飯的工夫，杜子華和高強回來。王嶽峰對護送的幹部交代“快到鐵路線了，大家一定要注意不要出聲，保持隊型。”然後一揮手“出發！”隊伍隨著他的命令悄然向山下走去。

離鐵路越來越近，王嶽峰心情也越來越緊張。出發前，杜參謀長和喬部長代表魯中軍區首長親自前來送行。首長們再三強調這次任務的重要性：這不但是二十二名幹部的安全問題，更重要的是關係到路西整個抗日工作的大問題。二十二個人與路西成千上萬人相比是微不足道的。但是，如果沒有這二十二個人去組織領導他們，人再多也是一盤散沙。這批幹部是那裡抗日的火種，無論如何不能出問題，一點犧牲都是要不得的。雖然這次行動計劃做的相當周密，但是他也不敢有絲毫的大意。隊伍又急行兩個小時，來到一條小河邊。小河不太寬，彎彎曲曲向東南方向流去，河岸兩側長著密密麻麻的柳樹和揚樹。張寶樂走到王嶽峰跟前輕聲地說：“隊長，翻過前面那座山就是鐵路。”

王嶽峰掏出懷錶看了看問張寶樂：“多遠的路程？”

“十多里路。”

王嶽峰看著護送的幹部有的坐在石頭上，有的躺在沙灘上。從出發到現在八十多里的路程，中間只吃過一頓飯，體力消耗很大，為了迎接後面最緊張、最危險的行動，他決定讓部隊休息一會吃點東西。他輕聲對張寶樂說：“你帶高強到路邊摸摸情況，部隊在這裡休息吃點東西，一個小時後路邊匯合。”

張寶樂和高強沿著上山的小路向山上走去。站在山