朝顏閣中的姐妹們，聽得坊主在堂下擊掌示意，都翩翩而出。又是奉酒勸飲，又是邀客上樓，一個個嫵媚的身姿混跡於賓客之中，竟也井然有序。不過一時半刻，朝顏閣上下便同尋常青樓一般，滿溢著琴曲調笑的聲色。

臨時擺放在底層廳堂中的桌案茶具，陸陸續續被打雜的夥計收拾起來。偌大的堂室之中，唯獨蓮兮與封鬱，還不尷不尬地坐在一方孤島似的酒案邊。

那一身斑斕裘錦的藍衣女子領著奉酒的童子，正手執酒盞在樓層之間四下穿行。她的笑顏是稚嫩的，然則笑意卻是老練的。噙著這毫無破綻的笑容，她依序與閣中所有的賓客巡過酒，一一碰盞，舉手投足間是如魚得水的從容。

“我看著素茴姑娘，總覺得有些說不上來的奇異，時而像是半大不小的小丫頭片子，時而又像是飽經風霜的紅塵中人，你說她究竟是個怎樣的人？”蓮兮收回遠眺著素茴的目光，望向封鬱，這才發現他也緊盯著素茴那一頭的動向。

他側支著腦袋，滿臉深思地遙望遠方時的臉廓，當真俊朗得讓她不忍眨眼。

“若有功夫來看我，倒不如多費點心思，想想一會兒要怎麼遊說她才好。”封鬱仍是一瞬不瞬地緊盯著素茴，看也未看蓮兮一眼，卻全然洞悉她的動靜。他嘴邊笑得狡黠，更正蓮兮的話：“你錯了，並非‘像是’。她原本就是紅塵中人，還是個難纏的角色。依我的經驗，需得在床上先制服住了，才能與她交心，再進一步往深處勸她。”

“床上？”蓮兮喉間一哽，驚疑道：“難道是……”

向來大多是由封鬱與這一類花魁紅顏打的交道，蓮兮從來不知道他的交際手腕即是“在床上制服住了”，這才叫那些事先物色好的女子神魂顛倒，滿口答應嫁去南海。

“不過是逢場作戲，虛劃一氣罷了，”封鬱斜睨了她一眼，淡淡說：“不知為何，看著弱柳扶風的凡人女子，本尊便興味索然。你幫我參詳參詳，這是怎麼一回事？”

蓮兮沒好氣地翻了他一記白眼，哼哼：“我哪知道，男人總歸沒一個正經的。”

“我只好奇，她為什麼單單選了你？難道女人都對送衣服的男人，分外留心嗎？”封鬱面上似有不爽，有意看著蓮兮身上的雪銀狐裘，出言挖苦：“我的大氅，蓮公子穿得還可心？”

“你這是……嫉妒？”難得在封鬱的面上瞅出一絲不甘心的模樣，蓮兮洋洋得意地一揚下巴，說：“哼～你便以為全天下的女人都喜歡吃你這盤菜麼？”

封鬱卻只笑笑，從果碟裡挑了一顆梅子含入嘴中，慢條斯理地說：“你別高興得太早，這素茴對你有興趣是不假，但恐怕與你想的那種興趣不是一回事。我看，你還得再接再厲，將她的一顆芳心徹底拿下。”

“憑我三寸不爛的……”

“為師先奉勸你一句，過會兒她若是打著品茗對弈一類的旗號，來邀你入房私會，你切莫再像從前似的，愣頭愣腦與人說上一夜廢話，平白讓我笑話。床前塌上，男女之事，她若有意，你就不要羅哩羅嗦，順水推舟即可……”

“那種事……我哪裡做得來？”蓮兮愁得眉眼口鼻都擰到了一處，她扮作男子出入青樓幾個月頭，與人一摟一抱，已是極限，再往深處的親暱卻再沒有了。

“哼——嗯？”封鬱滿眼揶揄，調侃道：“讓人動心，其實也不難。其中奧妙，為師不是早就言傳身教過了麼？你忘得倒快。”

封鬱又從碟子中揀出一枚梅子，送到了蓮兮的嘴邊。他拈著梅子的兩指近在嘴角，帶著些許強硬的意味，叫她難以抗拒，只能微微啟口。

被他的食指緩緩推入雙唇間的梅子，滾落在舌尖，許是酸澀的，許是甘甜的，但她卻連半分滋味也嘗不出。

她含著那小小的圓球，任由封鬱的指尖在她