的話，”羅德瑞爵士說，“我也不會失望，在目前來說，他算是最佳人選了，至少他不是譚普爾那型別的人。”

“但他很老了。叔叔。”

他頭一次笑了起來，說道：“那你很快就會成了寡婦，那時就會有無數的幸運兒拜倒在你的美貌和財富下。”

潘朵娜吃驚的看著他，他又說：“到那時，你就可以很仁慈的對待我——這個為你克盡棉薄的可憐叔叔！”

潘朵娜覺得這種想法不僅可憎，而且鄙陋無比。當為了一個人的金錢而嫁給他，就已經夠噁心的了，竟然還想到那人死後的情景，豈不是恐怖？

她也想過，要在婚後繼續負擔叔叔的生活費就夠困難的了，何況丈夫遲早會發現她根本不是什麼繼承人，到時候該怎麼辦呢？

“我再也不能忍受了！”她想，巴望自己能及時逃開，躲在無人知曉的地方，甚至死掉，都比扮演這出戏來得好些。這出戏一天天變得更恐怖更可怕了！

他們到過各種舞會、沙龍，會議庭和專供時髦名流使用的跳舞練習所。她沒被邀請去保守守總部，那是叔叔代她拒絕的，雖然他偶而也會去那兒，但事實上並不像他假裝的那麼殷勤。

每逢黃昏時分，她就不得不承認自己分外盼望一個人出現——那個特別的人，在衣冠不同，閒話則一的人群中，獨一無二的那張臉孔。

就在這段絕望黑暗時期，她收到一個小花籃，外觀樸素簡單，混在一大堆花籃裡送來。平常她根本連看都懶得看一眼。

她開啟上頭系的卡片，一看之下，差點透不過氣來。上面只寫了一行字：“上校贈於森林”

還有什麼暗號比這更明顯又更神秘？他顯然想念著她，就和她想念著他一樣。她凝視著這些花朵，彷彿他要說的話都盡在其中了。

花籃裡的花都是紫羅蘭。紫羅蘭的花季已過，要裝成花籃還真不容易。這些花使潘朵娜想起長在森林裡，綻放在樹根旁的紫羅蘭。

她知道上校還記得它們。她痴痴地呆在那兒，根本忘了叔叔策劃的恐怖計劃——要她嫁給一個老傢伙。而對未來的恐懼心理彷彿也消逝了，只剩下她和公爵無邊無盡的愛。

今天晚上，他們去聽聽歌劇就可回家了，因為每個週末都不像平日一樣有什麼盛宴。威廉夫人說過：“伊莉莎白自己是天主教徒，就不贊成週末跳舞，想不到這個間接又間接的意見居然說服了王子，不再接受任何週末的邀請。”

“這樣豈不是可以大睡一場嗎？”潘朵娜說。

“那該是我這種年紀說的話，可輪不到你說呢！”威廉夫人笑了，“我當然同感，只是不免擔心你叔叔會跑到俱樂部賭博，萬一輸錢，他又要不高興了。”

潘朵娜覺得叔叔簡直就是可以為任何理由不高興的人，不過她沒說出來，他們三個人走到隱蔽的花園涼亭裡坐下來休息。

潘朵娜覺得歌劇非常有意思，但她知道叔叔卻認為煩悶無比。最後一幕才演到一半，他就趕著要走，說是怕散場後人潮洶湧，不容易找到自己的車子。

他們回到柏克萊廣場，老管家在他們進屋時，強忍住一個呵欠。

“不必等我了，布魯登，我帶著鑰匙，可能會晚一點回來。”

“你又要去懷特俱樂部？”

威廉夫人低聲埋怨，羅德瑞爵士點了點頭，說道：“我已經跟幾個朋友約好了。”

他在找藉口，但潘朵娜顧不了這麼多了，因為她看到大廳中擺了兩個花籃。

她開啟一個，立刻知道是考赫特郡主送的，因為她已經分辨得出他的筆跡了。

另外一個花籃小小的，為了避免叔叔懷疑，她迅速的把卡片抽出來。

叔叔一離開，她連跟威廉夫人吻別都來不及，一個勁兒往