”黃興忠來了興趣。

昏暗的燈影下，北震聲用竹竿挑下：“一張在左耳朵後，另一張在脖子上！不是細心人發現不了！”

黃興忠接過去，把它鋪在桌子，立刻用手去捏試，很快就在北震聲述說的位置，找到槍洞，“可惜了，可惜了——”能夠在這樣的冰天雪地裡，找到皮子，已經讓黃興忠心花怒放，但表面上仍然一副無所謂的樣子，“這樣的皮子，終歸不是上品，想使幾個錢？”

北震聲一個勁兒擓頭，傻傻地憨笑：“鞏大爺在這兒，他是行家裡手，又是這方面專家，黃老爺你要買，就看著給，爸，你看呢？”

“聽你鞏大爺的！”北家現在是站在井沿等水喝，喬家這一關總算過了，眼下正是年關。

“皮子雖有瑕疵，但天光都這會兒了，也不好到別處去折騰，別人家早已關門了，我看就多給些，三個大洋，黃老爺做的是大生意，也不在乎這仨瓜倆棗，是不是？”

“就聽你的！”黃興忠從衣服裡抓出一把大洋，數出三個，丟在床上，然後，捲了皮子，往腋下一夾。說實話，天太冷，黃氏一分鐘也不願多待了。

他們撥出了濃濃的酒氣。

“就這樣，我們要趕回去，天太黑，怕路不好走！”鞏德仁酒勁上來了，還有些冷，打了幾個酒嗝。

“鞏大爺，我們家這些年連喬家折騰不輕，翻過年，你就把清萍和震聲的事給辦了吧！”臨到門邊，北風拉了鞏德仁一下。

“說好的事，自然自然，只是劉貴紅能不能熬過這個冬，誰也沒那麼長的眼眉毛，這日本人的東西，好是好，只是不能從根上去病，郝百通治不了的病，多半就是個活死人，能活一日是一日，只是苦了你們！走啦！”鞏德仁一挑帆布門簾，就走進了雪裡。

鞏德仁一夜未歸，和黃興忠在鎮上一家叫春去春又回旅店睡了一宿，後半夜雖有暗門女人來折騰，總的來說：一夜平靜！這些女人為了錢自然不肯喪失商機，凍得瑟縮發抖，還要出賣色相，錢真是他媽好東西，難怪人人喜歡，但黃鞏二人，對這號女人，是嗤之以鼻。

天剛大亮，黃興忠就爬起來，搖醒了鞏德仁，這天一亮就是臘月廿九，年就在腳下，噼哩叭啦，有羊屎一樣離離拉拉的鞭炮聲：“起來，吃點肉包子，回家！”黃興忠在鞏德仁屁股上拍兩下，“多虧有你，要不然你看我會象沒頭蒼蠅亂撞，所以說出門靠朋友！”黃興忠出門上水缸裡舀水，“喲，我乖乖，雪還下著，水缸裡凍個底透！”黃興忠縮回屋。

“你也不看看什麼天，交冬屬九，今日回去路上小心些！”

“沒事！輕車熟路！”黃興忠洗了臉，鞏德仁麻利起來，約莫一袋煙功夫，兩個在包子店喝了酒吃了包子，吃得滿頭是汗，完了出了門，一直到雪下小了，黃興忠的馬車駛出大石橋，一路向西，聽得黃興忠哼著歌，他才放下手，走回家。

鞏德仁老婆叫石榴，能比鞏德仁小近二十歲，是鞏的續妻，人雖非美，但正值青春期，人懶得沒邊沒沿，每天不睡到日上三竿不起床，起床後梳洗打扮，等到收拾差不多了，小半早晨，然後是對傭人吆三喝四。對鞏震山少不了訓斥，震山畢竟是鞏德仁前夫人的兒子，和她關係不親不疏，有時礙於鞏德仁，叫他一聲娘，沒有下文。如果鞏德仁在家，情景就不一樣，軟得象水，柔得象剛彈出的棉花。但這樣的時候太少，鞏德仁忙於他的生意，對家疏於管理，只要不是太過格的事，基本上鞏是聽之任之，但鞏震山越來越叛逆，居然有兩次當著鞏德仁的面，和石榴大吵，並且狠狠地說：“如果這個家我待不下去，我就去剪子樑上找我二叔！”這話象六月的雷，震撼著鞏德仁，鞏臉色雖難看，但忍而不發，他突然意識到自己已經不是過去自己，兒子也已經不是過去的小孩子了，任由他象棋子拿過來拿過去