從1912年清廷遜位到1928年東北易幟，這十幾年是民國時局最為混亂的時期，不過這段時間的電報價格變動不大。咱們就拿民國16年的價格來作一個參考：華文個人出省電報是一字一角六分銀元，（這是個人業務，如果是拍發新聞的話，可就便宜多了，只要3分錢。）；通電都是四駢六麗洋洋灑灑，不長不足以顯出氣勢，差不多都是一兩千字，最長的近三千字，就算它平均一千字好了。

那麼算下來的話，也就是說，發一封全國性的通電的平均價格將近160塊大洋。就算是以政府公函形式收費的話，也要80銀元。

要知道，這還只是一封而已。所謂通電，就是通通都要發電報，這費用可就近乎可怕了。

通電分小通電和全國通電，小通電視內容需求而定，一般只選擇特定城市或者相關人等。比如府院之爭最激烈的時候，黎元洪免去段祺瑞職務，以伍廷芳代替。伍特意發出通電，辯稱自己繼任總理一職合乎程式，這份通電的範圍只及各省督軍；袁世凱稱帝的時候，陸榮廷、梁啟超在肇慶發出通電，要求廣東督軍龍濟光反袁獨立，其通電題頭就是“告龍濟光及廣東軍界全體將士”，範圍不出廣東一境。一般情況下，小通電都是隻發給各報館，圖個輿論宣傳。

如果要達到全國通電的效果，則至少要覆蓋全部一級、二級電報局，以及各大報館。民國當時全國當時一級、二級的電報局大約有200多處，有影響力的報紙不下30餘家。直奉戰爭之前，張作霖發過一通電報罵吳佩孚，題頭寫著：“大總統（徐世昌）鈞鑒：國務院各部總長、各衙門步軍統領、警察總監、曹巡閱使、督軍、省長、司令、師旅長、護軍使、鎮守使、各省議會、商務總會、農會、工會、教育會、商會、各報館公鑑。”這是一個比較有代表性的通電範圍。有的時候，落款還會加一個“印”字，表明附有釋出者的印鑑，等若背書。

這麼算下來的話，一次標準的長篇駢文體全國通電，以政府公文形式來發，最少得花上1萬6千元；如果是以個人身份來發，最少得花上3萬2千元。平均一下，每次全國通電的費用，得在2萬元上下。就算是小通電，最起碼也得百多元左右，極為昂貴。

兩萬元在民國是個什麼概念？民國一等榮光寶星勳章的年俸是3000元；曹錕賄選的時候，選票是賣5000元一張；電報局一等科員一個月薪水才100元——而且已經是小康生活；如果是在民國16年的上海市場，一塊錢可以買30公斤大米，兩萬塊可以辦起一家小規模的紡織廠。

換句話說，這一通電報打出去，就是7個一等勳章的年俸、4個議員的選票、600噸大米或者一家紡織廠子。如果一個科員想通電發表政見，得攢上兩年工資不吃不喝。

可見這通電不是什麼人都能發得起，電報局子門衝南，有事沒錢莫進來。議會選舉是有錢人的遊戲，通電也是一樣。民國史裡發通電的，不是割據一地的軍閥，就是身居要位的大員，要麼是影響廣泛的名人，普通人根本出不起這個錢。

巴黎和會期間，列強罔顧中國利益，悍然把德國在山東的勢力轉給日本。訊息傳回國內，北大的學生們群情激憤，決定要採取行動。最後他們決定打電報給巴黎和會的中國代表，告誡他們不可賣國，同時通電全國，表明北大的政治態度。可是通電實在太貴，他們都是窮學生，實在出不起這個錢，只好你一塊、我一塊地湊，最後湊出近1000塊錢，剛夠給全國報館發一次小規模的全國通電，最後居然還剩下300塊，買了些竹布作旗幟，在五四運動期間起了大作用。

執政府認定北大學生運動幕後肯定有人支使，理由很簡單：“窮學生怎麼可能負擔得起通電費用！”可見通電之事，實在是燒錢的營生。

不過事無絕對。民