有人輕聲出聲，瞬時廳內俱靜。

門口走來一名氣勢非凡的青年，讓人一眼就認出了他。這些年來，他的臉經常在各個城市的LEd螢幕上亮起。

會廳瞬間安靜下來，阿克託看上去並不像情報裡所說的那樣，是能以一人之力攔住異獸之災的強大武者，而像個沒有絲毫力量的學者，身上沒有一點血氣和戾氣。

更像一個……很適合處在宴會廳裡的貴公子。

蘇明安此時沒有說話，傳教光環和信仰被動都沒有發揮作用，在人們眼中，他甚至沒有錄屏裡講述燈塔故事的時候那樣具有威嚴。

蘇明安環顧一圈，看見了不少陌生的臉，這一刻，他才隱隱感覺到，人類的10年代表什麼。

嬰幼兒能成長為小孩子，孩子能變成青少年，中年人白了頭。一些垂垂老矣的老者則徹底消失。

抱著硃紅狙擊槍的小孩子程洛河長大了，變成了一個二十歲出頭的青年。曜文也成為了一支精英偵查隊的隊長，在角落裡臭著臉。

夏晟沒什麼變化，依舊是那樣冷麵肅然的模樣。絲塔茜和喬斯林等人倒是成熟了不少，甚至手上還戴著婚戒。

蘇明安回想著AI耶雅蒐集到的，這10年來的訊息。

……人都是會變的。

如果這些人一直是庇護所裡的小領導，手頭只有那麼幾百號人，他們不會利慾薰心，只想著要一起生存下去。但若是手頭的人越來越多，甚至到了數百萬人口都要依附末日城的地步……人就徹底變了。

他們會情不自禁地想……既然自己已經是建城功臣，擁有了那麼大的勢力和那麼高的聲望，為什麼不能更進一點呢？

他們也有親人，有的人也有孩子，在這樣朝不保夕的世界裡……他們很想為下一代考慮，不願將手裡緊緊攥著的資源和地位讓人。

末日城的高層之間，這10年來，存在不少勾心鬥角。熔原更是成婚建立起了家族，勾著他世紀災變時期的朋友弄出了一大堆私生子，忙著爭權奪利，想把第二軍團弄成他的家族私軍。

特雷蒂亞為了制衡他，與周圍的希望城、安託法城、比阿特利斯城結盟，抬出了一堆同盟會的傀儡，與他的那些親屬軍官打擂臺。連不問權力的夏晟都被連累，被迫幫助她的同盟會提高話語權。

從前烽火的主力成員瑪西亞，更是不甘寂寞，主動加入了審判所，利用森的庇佑，以審判神明異端為由驅除異己。

阿克託一消失，這些人就像沒了主心骨一樣，誰也壓不住誰，末日城先後成立了聯邦議會、核心委員會、同盟會和審判所等組織，又存在足足十三位大統領、四十七位小統領、三位元帥、三大軍團，將權力劃分得一團糟。

這些人原則性錯誤沒犯過，各種權力禍患卻層出不窮，甚至培養出了各自的嫡系。

望著這般看似平靜，私下裡卻橫波湧起的宴會廳，蘇明安嘆了口氣。

“歡迎回來，阿克託城主。”

“城主，您這10年都去了哪裡？我們一直很想念您……”

“全面戰爭開啟了，城主，您有興趣去探視一下第三軍團嗎，軍團長卡萊門特一直視您為機械領域的老師，他有禮物想送給您。”

周圍的人腆著笑臉朝他問好，極近諂媚。就連主動迎來的熟人安潔，臉上都帶著敬畏和疏離，她不再敢像10年前那般和他拍著肩膀暢談歡笑。

這樣優雅、奢靡、滿是輕聲細語的宴會，在蘇明安眼中甚至不如10年前寒冬裡，圍著火堆喝著紅薯粥報團取暖，在寒夜裡凍得瑟瑟發抖的烽火成員。

他第一次感覺原來時間是一種這麼神奇的東西，

【它可以讓一個人變得如同另一個人，讓一座城變得滿目狼藉。】

……