她的笑容豔麗而優雅，卻讓諾亞感到心頭髮寒，他不知道這個世紀災變前成熟穩重的科學家為什麼會變成這個樣子。

——因為愛嗎？

——因為她對她“老師”幾乎瘋狂的愛嗎？

愛是什麼？

“因為我愛他。”特雷蒂亞睫毛一顫，陰影於她眼瞳中消融：“所以，這將成為我為他鋪好道路的投名狀。別攔我，諾亞，你這個被詭異技能強行提升好感的可憐人。”

諾亞後退一步。

他盯著一臉瘋狂之色的特雷蒂亞，視線顫抖。

……

蘇明安帶著夏晟一行人，浩浩湯湯回到了末日城。

在神之城發動核爆後，民眾陷入了一種難捱的絕望。除了傳說中的黎明系統，沒人能救他們。

外城區，居民如同多米諾骨牌一般坐在地上，怔怔地凝視著天空，彷彿在用某種獨有的方式發洩不滿。

——他們彷彿以為，用這種群體示威的靜默方式，就能逼阿克託去死。

“一群蠢貨。”露娜見此，淡淡道。

蘇明安等人一路來到內城，氛圍同樣緊張，到處貼著口號宣傳單，緊急通訊的聲音不斷傳來。

“第二城緊急通訊——”

“自由聯盟緊急通訊——”

“審判所，（298，498）緊急通訊——”

傳訊聲不絕於耳，各個盟友都在緊急請求幫助。

看見蘇明安帶人到來，喬斯林等人神情微變，他們有的表情倉皇，有的神情愧疚，有的臉色尷尬，但更多的是畏懼與疏離。

蘇明安看著這些視線，並不意外。

他還記得，在凱烏斯塔剛開幕的那些年，他曾細緻地教這些人如何製作機械，如何將生化技術用作人體治療，徹夜不眠。

結果……

“我只問一句。”蘇明安看著靜默的人們：“你們希望我去死嗎？”

室內靜寂無聲。

人們躲閃著視線，只隱約聽見從外城傳來的抗議聲。

“——神之城發動核爆，我們不能坐以待斃！人類文明不能終止在這裡！”

“——他欺騙了我們十多年，不是嗎？他根本不是我們真正的神！他去死才能開啟黎明系統！”

特雷蒂亞公佈的資訊計劃全部可查，本就是真實的計劃。蘇明安以阿克託之名成立神教，一旦阿克託之名為虛假，神教也將垮塌。

當初在穹地，人們也只認他“佰神”，若有人證明他不是“佰神”，燈塔教將不攻自破。如今也是一樣。

舊日的鐵律橫跨於人們頭頂，成為一道彌而不散的陰影，頑固而無法驅散，人心與慾望在這一刻完全體現。

“如果一個生靈的死亡，能換來整個文明的存續，那麼它的死亡將被看作進步。”這時，角落裡，名為巴爾克的青年出聲，他臉色漲紅：“城主，您……應該明白這一點。”

如果說蘇明安死了，阿克託就會徹底消失，那他們還會猶豫。

但蘇明安死了，還會有新的阿克託——那他們還有什麼值得猶豫的？蘇明安死與不死，對他們的差別只在那一點“情感負擔”上，和他們的性命相比，微不足道。

透過掛在牆上的監控，能看到外城慌亂的人，更多人只想和身邊的親人活下去，為此他們可以“犧牲”一個冒牌貨。

室內所有人躲閃的視線，似乎在無聲地說，

——既然是為了文明的存續，一個人為什麼不能去死呢？

更何況，他還不算一個‘人’。

“挺好。”蘇明安突然出聲。