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真正對左宗棠仕途起了最重要作用的,還是曾國藩。清代有個密薦制度,就是地方大員有權力直接寫密奏向皇帝推薦人才,這個比吏部的考察更重要。曾國藩一生中密薦過兩個人,一個是左宗棠,一個是李鴻章。他給這兩人寫的評語大體相同,都是12個字:“取勢宏遠,用事精微,堪當一面”。這兩個人都成了曾後時代晚清的股肱大臣。李鴻章是北洋大臣兼直隸總督,左宗棠是陝甘總督,在陝甘總督任上收復了新疆失地,成為了中國近代史上功績卓著的民族英雄。雖然李鴻章不是湖南人,但李鴻章的父親和曾國藩是同年進士,因為很佩服曾國藩,就把青年李鴻章託付給曾國藩,所以李鴻章是正經的曾國藩的入室弟子。後來李家勢力坐大,淮軍超過湘軍。有一個小故事很說明問題,就是“總督換防老太太不換房”。說的是李鴻章在兩江總督任上調直隸總督,李鴻章的老母親和他一起住在兩江總督衙門內,但李鴻章調任直隸總督,他的哥哥李瀚章調來接任兩江總督,所以老太太就不用搬家了。
我們接著說第三例,有關“曾、左失和”的一副名聯吧。就在人們慫恿曾國藩反清之際,風聲傳到朝廷慈禧太后耳朵裡,引起懷疑,為了避嫌,曾、左別出心裁,演了一出好戲。當年曾國藩和他的幕僚有一個早餐會,就是在早餐上研究部署一天的工作。那天早上,議完要事後閒下來了,曾國藩就用手指蘸著茶水在桌上悠閒地寫著上聯“季子自視甚高,與我議論常相左。”把左宗棠的名字“左季高”嵌入其中,無意間流露了他對左的不滿與不屑。當時就有左宗棠的臥底快馬這個上聯報給左宗棠,左宗棠一聽,佯作大怒,立馬對了個下聯:“藩臣以身許國,問伊經濟又何曾。”就是說,你以為你是個人物,但是關於軍國大事,我左宗棠什麼時候問過你曾國藩?不僅把曾的名字嵌入其中,而且強烈地表達了對曾國藩的大不敬。兩個人鬧意氣,鬧出了這麼一對名聯。又被慈禧的臥底報給朝廷,解了慈禧的後顧之憂。這是曾、左用的小權謀,也是他們的大智慧。最為難得的是表達得風流儒雅。左宗棠收復新疆之後,後人有詩讚曰“大將西征人未還,湖湘子弟滿天山,新栽楊柳三千里,迎得春風度玉關。” 湘軍將帥裡面,風流雅士很多,顯示出非常深厚的文化底蘊,和此前的中國古代將領不大一樣。這些對毛澤東都深有影響,所以後來毛在中共的上層也經常這麼幹,但他沒有對手,英雄寂寞,只能自己天馬行空,獨來獨往,要唱和只能和郭沫若、柳亞子等人搞一搞,其他人不懂啊,弄個聯他也對不出來啊。
第五點是“運籌決勝,平治天下的軍政謀略”。
前面講到,集大成者王船山總結了中國歷史上治國治軍的方略,其思想體系具有很高的理論價值和現實意義。對300年以來的湖南人,對湖湘文化,對湘軍,對曾國藩都產生了非常深刻的影響。1861 年曾國