諸位愛卿齊心協力，共保我大明江山。”

說罷，便揮了揮手，讓大臣們退下，自己則獨自坐在空蕩蕩的大殿之中，望著那巍峨的樑柱，心中思緒萬千。他想起自己年少時，太祖皇帝對自己的期許，想起曾經與師傅們探討治國之道的時光，那時的他，滿懷著對未來的憧憬，怎會料到如今要面對這親族相殘的局面呢？

而在燕軍營地，朱棣同樣沒有懈怠。他深知自己雖取得了一些勝利，但要想真正達成“清君側”、奪取皇位的目的，還有很長的路要走，且每一步都佈滿了荊棘。

這日，朱棣召集麾下眾將，商議下一步的作戰計劃。營帳之中，氣氛凝重卻又透著一股決然。

張玉抱拳稟報道：“王爺，我軍雖屢戰屢勝，但朝廷軍勢力仍不容小覷，且應天城高牆厚，易守難攻，若要直取京城，還需謹慎謀劃，尋得良機方可。”

朱能也附和道：“張將軍所言極是，末將以為，可先繼續在周邊攻城掠地，擴大我軍的地盤，削弱朝廷的勢力，同時派人打探應天城內的虛實，再做定奪。”

朱棣手撫鬍鬚，目光深邃，微微點頭道：“諸位將軍所言有理，不過，這戰事拖得越久，變數越大，我等還需速戰速決。”

當下，便開始部署接下來的行動，命各將領整軍備戰，準備繼續南下，給朝廷軍施加更大的壓力。

林淵在應天城中，看著日子一天天過去，戰事卻毫無平息的跡象，心中愈發憂慮。他的畫齋生意愈發冷清，前來求畫的人寥寥無幾，為了維持生計，他不得不開始變賣一些自己珍藏的畫作。

一日，林淵去城中的集市，想看看能否尋些便宜的顏料。路過一個茶館時，聽到裡面傳來陣陣喧譁聲，湊近一聽，原來是幾個說書人在講著當下的局勢，周圍圍坐著不少百姓，聽得聚精會神。

一個說書人搖頭晃腦地說道：“列位看官，那燕王朱棣可真是個厲害角色啊，一路從北平打到了咱這南邊，朝廷軍雖奮力抵抗，卻也難以抵擋其鋒芒，這往後的局勢，可真是讓人捉摸不透啊。”

另一個接話道：“哎，不管怎樣，咱還是盼著朝廷能贏，不然這天下可就要大亂咯，咱老百姓的日子可就更沒法過了。”

林淵聽著這些議論，心中暗暗嘆息，他知道，這天下的命運，此刻就懸在這場戰爭的勝負之上，而自己作為一介小民，除了默默祈禱，似乎也做不了什麼。

隨著時間的推移，朝廷軍與燕軍之間的戰鬥愈發激烈，戰火漸漸蔓延到了應天城周邊的城鎮。城中開始湧入大量的難民，他們衣衫襤褸，面容憔悴，帶著滿身的疲憊與驚恐，講述著一路上所見到的戰火紛飛、生靈塗炭的景象。

林淵看著這些難民，心中滿是憐憫，他讓阿墨將家中的一些舊衣物和乾糧拿出來，分給那些可憐的人。

阿墨有些不情願地嘟囔道：“先生，咱們自己的日子也不好過呀，這些東西給了他們，咱們往後可咋辦呢？”

林淵瞪了他一眼，嚴肅地說：“阿墨，咱們如今雖也艱難，但比起這些流離失所、家破人亡的人來說，不知好了多少。在這亂世之中，當存一份善心，能幫一點是一點啊。”

阿墨聽了，低下頭，默默地去拿東西分給難民了。

而朝廷這邊，為了抵禦燕軍的進攻，開始在應天城內外加緊修築防禦工事，徵調了大量的民夫。林淵的鄰居劉大哥也被徵去修城牆了，每日回來都是累得精疲力竭。

林淵關切地問道：“劉大哥，這修城牆的活計太累了，你可還撐得住？”

劉大哥苦笑著說：“唉，撐不住也得撐啊，這城牆要是修不好，燕軍打進來了，咱全家老小可就沒活路了。只是這一天天的，累得骨頭都快散架了，也不知道這仗啥時候是個頭啊。”

林淵