地主們起了衝突。那些地主們哪肯罷休，紛紛聯合起來，向官府告狀，要求嚴懲鄧茂七等人。官府聽聞，即刻派了衙役前來抓人。

鄧茂七得知訊息，卻絲毫不懼，他召集起一眾鄉親，手持農具，嚴陣以待。那衙役們本以為只是來抓幾個鬧事的佃農，不曾想竟遇到這般陣仗，為首的衙役大聲喝道：“鄧茂七，你等竟敢聚眾抗法，莫不是想造反不成？乖乖束手就擒，跟我們回縣衙，或許還能從輕發落！”

鄧茂七冷笑一聲，回道：“哼，什麼叫抗法？我們不過是想求個公平，你們官府平日裡只知道袒護那些地主老爺，可曾管過我們百姓的死活？今日，我們是不會任由你們抓走的！”

說罷，便一揮手，眾人朝著衙役們衝了過去，雙方瞬間扭打在一起。那衙役們雖有武器，卻架不住人多勢眾，且這些佃農們都是懷著滿腔的怒火，打得衙役們節節敗退，最後狼狽而逃。

這一戰，讓鄧茂七的名聲傳遍了周邊村落，越來越多的貧苦百姓紛紛趕來投靠，起義軍的隊伍迅速壯大起來。鄧茂七深知，如今已與官府徹底決裂，唯有繼續抗爭，才有活路，於是他開始整頓隊伍，設立了一些簡單的規章制度，將眾人分成不同的小隊，各司其職，準備與官府長期對抗。

林福看著起義軍日益壯大，心中也湧起一股熱血，想著自己雖已年邁，但也能為大家出份力，便也加入了起義軍，負責為隊伍傳遞訊息，憑藉著他對周邊山林地形的熟悉，總能巧妙地避開官府的眼線，將重要的情報送達。

在官府那邊，沙縣知縣得知衙役被打跑，又驚又怒，趕忙將此事上報給了上級官員。福建布政使聽聞後，大為震驚，他深知此事若不盡快平息，一旦蔓延開來，自己的烏紗帽可就保不住了。於是，他調集了周邊幾個縣的兵力，共計數千人，浩浩蕩蕩地朝著鄧茂七起義軍所在的地方進發，欲一舉將其剿滅。

鄧茂七得到訊息後，召集眾人商議對策。有人提議據守村子，利用地形優勢抵抗；也有人說可以分散突圍，儲存實力。

鄧茂七沉思片刻後，說道：“咱們如今雖說人多，但大多是未經訓練的百姓，若據守村子，一旦被包圍，便是死路一條。依我看，咱們不如主動出擊，在他們行軍的途中設下埋伏，打他們個措手不及。”

眾人聽了，皆覺得有理，當下便按照鄧茂七的部署，在一處山谷兩側的山林中埋伏起來，只等官兵到來。

那官府的軍隊一路行軍，趾高氣昂，根本沒把這些起義軍放在眼裡，覺得不過是些烏合之眾，一觸即潰。當他們進入山谷時，鄧茂七一聲令下，起義軍從山林中殺出，一時間，箭如雨下，石塊紛紛滾落，官兵們頓時亂了陣腳，被打得暈頭轉向。

林福也在其中，他雖年紀大了，但箭術不減當年，一箭一個，專射那些騎馬的將領，只見官兵的隊伍中不斷有人落馬，慘叫連連。

這場伏擊戰，起義軍大獲全勝，繳獲了不少武器和糧草，士氣大振。而官府的軍隊則損失慘重，狼狽退回縣城，那布政使聽聞戰敗的訊息，氣得直跺腳，卻又無計可施，只能再次向朝廷求援。

朝廷得知福建發生瞭如此大規模的農民起義，亦是十分重視，正統皇帝朱祁鎮召集大臣們商議對策。朝堂之上，大臣們各執一詞。

有的大臣主張嚴厲鎮壓，認為這些起義軍公然對抗朝廷，若不加以嚴懲，日後必成大患。

兵部尚書卻憂心忡忡地說：“陛下，如今北方邊境局勢也不太平，若抽調過多兵力去鎮壓福建的起義軍，恐邊境防守空虛，外族趁機侵擾，還望陛下三思啊。”

朱祁鎮坐在龍椅上，眉頭緊鎖，思索片刻後道：“朕以為，這福建的叛亂不可小覷，當速派得力將領，率領精兵前去鎮壓，務必儘快平息此事，邊境之事，也需妥善安排，不可