外劉員外等人又派人來說情了，想讓咱們放緩這一條鞭法的施行，您看如何是好呀？”李縣令皺著眉頭，踱步半晌，說道：“這事兒可棘手得很吶，朝廷的命令不可違，可這地方上的壓力也不能不顧，容我再思量思量吧。”

再說回趙大牛這邊，雖然對於改革的事兒心裡沒底，但日子還得照舊過下去。大牛依舊每日早早地就去田裡勞作，精心侍弄著莊稼。這一日，村裡來了幾位縣衙的差役，說是要丈量土地，為施行一條鞭法做準備。村裡的百姓們聽聞，紛紛圍了過來，七嘴八舌地議論著。

一位年長的老者上前問道：“差爺，這丈量土地是咋回事兒呀？以後咱這稅到底咋個交法呢？”差役頭目不耐煩地說道：“老頭兒，你問這麼多幹啥，這是朝廷的命令，以後按畝收銀子，你們就等著少交點雜七雜八的稅吧，這可是好事兒，別在這兒耽誤我們幹活兒。”大牛在一旁聽著，心中暗自思忖，若真能少交點稅，那倒是不錯，可就怕這中間又出什麼岔子呀。

就在差役們丈量土地的過程中，果然出了問題。那劉員外暗中買通了其中一位差役，讓他在丈量自家土地時做些手腳，少報畝數。這事兒被村裡的一位後生瞧見了，當下就叫嚷了起來：“哎呀，你們這是作弊呀，憑啥他家的地量得不準，這可不行，咱得找個公道。”一時間，場面變得混亂起來，差役們也慌了神，不知如何是好。

大牛見此情形，趕忙上前勸道：“大家莫要衝動，這事兒得找縣令大人去評評理，咱們有理有據的，不怕他們耍賴。”眾人聽了大牛的話，覺得有理，便推舉了幾位代表，跟著差役們一同前往縣衙，要討個說法。

到了縣衙，李縣令聽聞此事，心中暗怒，他本就對這些富戶的小動作有所耳聞，如今竟鬧到了縣衙來，這可如何是好。當下，李縣令便下令徹查此事，將那收受賄賂的差役抓了起來，又派人重新去丈量劉員外家的土地。劉員外得知後，又氣又急，可也不敢太過造次，只能暫且收斂了些。

經過這一番折騰，一條鞭法在江陵城周邊的村子裡總算是慢慢推行開了。趙大牛家的賦稅相較以往，確實少了些雜項，只需按畝繳納銀兩，負擔輕了不少。大牛心中歡喜，覺得這改革還真有些盼頭，幹活兒也更有勁兒了。

可這日子剛安穩了沒幾天，又出了新的狀況。由於一條鞭法施行後，百姓們大多要用銀兩交稅，可這鄉間平日裡多用糧食等物物交換，一時間，銀子變得緊俏起來，不少百姓為了湊齊稅款，不得不將自家的糧食賤賣出去換銀子。

大牛家中也面臨著這個難題，眼瞅著交稅的日子快到了，可手裡的銀子還不夠數。大牛無奈，只得挑著糧食去鎮上的集市售賣。到了集市，只見那賣糧食的百姓排成了長隊，大家都愁容滿面，競相壓價，只為能儘快換得銀子。大牛看著這場景，心中苦澀，暗自嘆道：“這改革雖好，可這一時的難處也著實讓人頭疼啊。”

就在大牛發愁之時，鎮上的一位老商戶張掌櫃瞧見了他，張掌櫃平日裡與大牛也算相熟，見他這般模樣，便問道：“大牛啊，你這是咋了？愁眉苦臉的，莫不是為了這交稅換銀子的事兒？”大牛苦著臉說道：“張掌櫃，您猜對了，這眼看要交稅了，可這糧食賣不上價錢，銀子湊不夠呀，您說咋辦呢？”張掌櫃想了想，說道：“大牛啊，我這兒倒是有個主意，你不妨去找找鎮上的錢鋪，看看能不能先借些銀子，等日後有了收成再還上，只是這利息嘛，你可得掂量掂量。”

大牛聽了，心中一動，覺得這也是個辦法，便謝過張掌櫃，朝著鎮上的錢鋪走去。到了錢鋪，那錢鋪的掌櫃一聽大牛是來借錢交稅的，便眼珠一轉，說道：“趙大牛是吧，借錢可以，不過這利息可不低呀，你可得想好了，要是到時候還不上，那你的田可就得抵給我咯。”大牛心中一緊，可想著若不借錢