永樂十五年，大明的天下正處於一片蓬勃發展之態，成祖朱棣龍心大悅，欲展宏圖偉業，那北京之地，便成了他心中的重中之重。成祖決意要將北京營建為一座舉世無雙的宏偉都城，使之成為大明北方的中樞要地，既可震懾北疆，又能彰顯國威於四方。於是乎，大規模的營建工程就此拉開了帷幕，天下能工巧匠、苦力勞工紛紛匯聚於此，都想著為這浩大工程出一份力，也盼著能憑此掙些銀錢，養家餬口。

《明史·成祖本紀》載：“永樂十五年，命泰寧侯陳珪董建北京宮殿，役使十萬餘人。”寥寥數語，卻道出了此次營建工程的浩大，十萬餘人參與其中，那場面可謂是壯觀非常，可這看似宏偉的工程背後，卻藏著諸多不為人知的陰暗之事，剋扣工錢便是其中之一，也由此引出了一段滿是艱辛與抗爭的故事。

我本是個從山東來的泥瓦匠，名叫王石頭，生得身材壯實，面龐黝黑，透著一股憨厚老實的勁兒，可骨子裡卻有著一股倔強和正義感。自幼跟著父輩學手藝，練就了一手好泥瓦活兒，在老家那一帶也算小有名氣。聽聞北京有這大規模的營建工程，想著能多掙些錢，也好讓家中的妻兒老小過上好日子，便毅然背上行囊，踏上了去往北京的路途。

初到北京，望著那四處林立的腳手架，熱火朝天的施工景象，我心中滿是期待，想著只要自己好好幹活，定能拿到應得的工錢，往後的日子也能寬裕起來。我被分到了一處宮殿的牆體修築工程中，每日裡和工友們一起，搬磚和泥，忙得不亦樂乎。

那工地上有個管事兒的，人稱李監工，生得尖嘴猴腮，一雙小眼睛總是滴溜溜地轉，透著一股精明又狡黠的勁兒。他平日裡對我們這些工匠勞工呼來喝去，稍有不如意，便是一頓呵斥，大家都對他又懼又恨，可也不敢得罪，畢竟工錢還捏在人家手裡呢。

起初，工程進展還算順利，每個月也能按時領到些許工錢，雖不多，但想著工程結束後能一併結清，大家也都沒太在意。可過了幾個月後，情況就漸漸不對勁兒了。

有一回，到了該發工錢的日子，我們一群人眼巴巴地等著李監工來發錢，可左等右等，就是不見他的蹤影。一直等到日頭偏西，李監工才慢悠悠地走了過來，身後還跟著兩個五大三粗的打手模樣的人。

“都等啥呢，今兒個上頭的錢還沒撥下來，工錢先發不了，都回去幹活吧，別耽誤了工期，誤了工期，誰也別想拿到錢！”李監工扯著嗓子喊道。

大夥一聽，頓時炸開了鍋，紛紛議論起來。

“這都拖了好幾次了，每次都說上頭沒撥錢，誰知道是不是真的呀。”

“就是啊，咱這辛辛苦苦幹活，連工錢都拿不到，可咋辦呀。”

我心中也滿是氣憤，想著自己累死累活的，家裡還指望著這錢過日子呢，便壯著膽子走上前去，對李監工說道：“李監工，您看這都拖了好些日子了，咱家裡老小都等著用錢呢，您能不能幫忙催催上頭呀，哪怕先給發一部分也好啊。”

李監工一聽，瞪了我一眼，說道：“王石頭，你倒是會挑頭啊，我說了上頭沒撥錢，我有啥辦法，你要是不想幹，現在就可以走，有的是人想幹呢。”

我一聽，心裡更氣了，可又怕真丟了這活兒，只得忍了下來，轉身回到了工地繼續幹活。

又過了些日子，工錢總算是發下來了，可大家拿到手一看，卻發現比之前說好的少了許多。

“這咋回事啊，怎麼少了這麼多，李監工，您給說說唄。”一個工友大聲問道。

李監工卻不慌不忙地說道：“哼，上頭說了，最近工程用料超支了，得從你們工錢里扣點兒，這也是沒辦法的事兒，都別嚷嚷了，有就不錯了。”

大夥一聽，都氣憤不已，可又無可奈何，畢竟都是些窮苦百姓