便上前搭話：“老丈，您這是在看啥呢，如此入神？”老者回過神來，看了看陳生，微笑著說道：“小夥子，我在看這江水，想起了往昔鄭和大人的船隊從這兒出發，那是何等的壯觀啊，如今卻難再見到咯。”

陳生一聽，來了興致，趕忙說道：“老丈，您也知曉鄭和大人下西洋的事兒呀，我可向往了，只恨自己沒生在那時候，沒能跟著船隊出去闖蕩一番呢。”老者打量了陳生一番，笑著說道：“哦？你這小夥子倒是有股子衝勁兒，不過那下西洋可不光是出去闖蕩那麼簡單，其中的艱辛險阻可不是常人能想象的。”陳生拍著胸脯說道：“老丈，我不怕艱辛，只要能出海，啥苦我都能吃。”

老者聽了，微微點頭，說道：“也罷，既然你有這份心思，我這兒倒是有個事兒與你說說。我有位舊友，曾是鄭和大人船隊裡的，如今他還想著能再出海去做點事兒，正缺人手呢，你若願意，我可引薦你去試試。”陳生一聽，大喜過望，連忙說道：“老丈，那可太感謝您了，我願意，我這就跟您去。”

就這樣，陳生跟著老者去見了那位舊友，此人名叫張叔，是個經驗豐富的航海老手，看著陳生身強體壯，又透著一股機靈勁兒，便收留了他，讓他跟著一起準備出海的事宜。陳生滿心歡喜，每日跟著張叔學習航海知識、船上的規矩以及如何應對海上的各種突發情況，學得十分認真，想著很快就能實現自己出海的夢想了。

可這準備出海的過程卻並非一帆風順。此時的朝廷對於海外之事已不像往昔那般熱衷，對出海的船隻管控也越發嚴格起來，辦理出海的手續繁瑣得很，需要經過諸多衙門的審批，還得繳納不少的費用。張叔為了這些事兒，四處奔波，可卻總是碰壁，不是這個衙門說手續不全，就是那個衙門拖著不辦，把張叔急得團團轉。

陳生看著張叔著急，便自告奮勇地說道：“張叔，我去衙門問問吧，說不定我能說清楚呢。”張叔無奈地點點頭，說道：“那你去吧，可千萬別莽撞啊，好好跟人家說。”陳生應了一聲，便跑去了衙門。

到了衙門，陳生找到了負責審批出海事宜的官員，那官員正坐在堂上，慢悠悠地喝著茶。陳生上前恭敬地說道：“大人，小的們想出海做點生意，這手續已經辦了好些日子了，還望大人您給通融通融，儘快批了吧。”那官員眼皮都沒抬，慢悠悠地說道：“急什麼，如今這出海可不是隨便能批的，你們可有完備的文書，可有足額繳納費用啊？”陳生趕忙回道：“大人，文書都按要求準備了，費用也湊了不少，只是還差點，您看能不能先批了，剩下的費用我們儘快補上呀。”

那官員一聽，臉色一沉，呵斥道：“哼，沒有足額繳納費用，還想讓本官批，哪有這般道理，回去準備齊全了再來，莫要再來煩我。”陳生一聽，心中有些氣憤，可又不敢發作，只得灰溜溜地回去了。

張叔聽了陳生的訴說，無奈地嘆了口氣，說道：“如今這形勢，想要出海真是難上加難啊，可咱們都準備這麼久了，不能就這麼放棄了呀。”於是，眾人又湊了些銀子，繼續去辦手續，好不容易把手續辦得差不多了，可又遇到了新的難題。

原來，此時海上的海盜愈發猖獗起來，聽聞他們得知朝廷下西洋的船隻少了，便覺得有機可乘，時常劫掠過往的商船。不少商人聽聞後，都不敢輕易出海了，張叔他們的合作伙伴也打起了退堂鼓，紛紛表示不想再參與這次出海了。

張叔看著人心惶惶的眾人，咬咬牙說道：“咱們不能被這些海盜嚇住了，咱們做好防備，定能平安無事的，大家再考慮考慮吧。”可還是有不少人執意要退出，原本準備好的出海計劃一下子變得殘缺不全了，船隻、貨物、人手都出現了短缺。

陳生看著張叔如此為難，心中很是不忍，他說道：“張叔，不管別人怎麼樣，我是跟定