本有氣無力地點點頭。

“波士頓小子，嗯？”船長繼續說，“我怎麼能知道你不是個海盜呢？”他看到本的表情，快活地大笑起來。本發現自己很快就厭倦了水手們的這種笑聲。“別害怕，小夥子，”船長說，“你沒有那幅模樣、衣著——總之，我相信你。但如果你知道蒂奇的去向……”

本聳聳肩。“我鑿穿了他的船，但他也許能夠修好。至於去向，他從沒跟我提過。”

“嗯，我想他也不會說。不過鑿船是個好點子。我們找起他來就更容易了。”

“請原諒，先生。”本說，“您們接下來要到哪裡靠港？”

“在我們找到蒂奇之後？是費城。”

“費城？不是波士頓？”

“不是，小夥子，我很抱歉。但從費城到波士頓很方便。我也許可以找到一個船長免費把你送回去。”

“沒關係，”本乾嚥了口唾沫，“反正我也要離開波士頓。我要去費城找我叔叔，然後到英國去。”

“好孩子，”考德威爾說，“我也許能幫上你的忙。”

四天後，角樹號還是沒能發現黑鬍子的蹤跡，只好停靠到費城。又過了兩天，本登上了一條駛向英國的海船。他儘量不去想約翰？柯林斯，還有他的父母。在波士頓，他能做的只有等死。而在英國，他沒準能搞清他和約翰到底做了什麼，以至於招來地獄怒火；也有可能解決他倆惹出來的麻煩。

儘管本從不相信上帝會回應人類的祈禱，但他還是忍不住禱告，希望上帝庇護約翰和他的家人，也希望詹姆斯希望能原諒自己——無論他現在身處何方。

第二章　農炮

科學之都

“看那邊，本，”羅伯特？奈恩揚起手指著地平線說，“白崖！終於到英國了！”

本使勁點點頭，深吸口氣，確信自己已經聞到了淡淡的泥土氣息。他們的貝克郡號正拖著尾波穿越多佛海峽，靠近泰晤士河口。東方是法國漫長的綠色海岸線，但本估計他現在看到的是正在英國掌控之下的加來港。除非是他無意中為法國提供了新式武器，導致法軍在他這三個月的旅程中，把馬爾伯勒趕進大海。不過貝克郡號上有一部以太收報機，船長透過它獲悉了大部分新聞，所以本估計如果法軍發動新的攻勢，他會得到訊息的。

“我會愛上我見到的任何大陸，”本說，“還有腳下的任何草地。”

“過一個禮拜再說吧，”羅伯特說著把赤褐色的濃密長髮向後一擺。也許是因為海水，也許是從白色山崖間透出的碧綠曠野，讓他的瞳仁顯出青蔥翠意。“我這趟走了三年。我曾經說過自己永遠不會想念英國，但我後悔了。地球上確實有很多奇妙的原始地域，但無論是印度、南海，還是加勒比的海岸線都無法與眼前這條相比。”

本聳聳肩。他很難不去嫉妒羅伯特的旅行，但此時此刻另一場遠洋冒險的想法絲毫勾不起他的興頭。在出發地與目的地之間只有無邊無際的單調海面。不管是海豚和飛魚的奇觀，還是旅行的新奇感，在漫長的時光中都變得索然無味。人們把同樣的話題嚼來嚼去。幸好羅伯特在這艘船上。這個二十一歲的軍人之子，多少算是個冒險家，而且他肚子裡有很多精彩的故事——有些甚至可能是真的。羅伯特聽說本遇見過黑鬍子之後，便開始和他交換海盜傳說；他們很快發現兩人有不少共同的興趣。儘管在科學知識方面，羅伯特的底子比較薄，但他學東西很快。兩人長時間的交談，正好讓本從往事中抽身出來。

“我正在想我們可以到哪兒歇腳，”羅伯特繼續說。

“我們？”

“哦，當然，只要你樂意。我可不想放你一個人在倫敦亂跑！”

“在倫敦有個嚮導兼朋友，那我樂意之至，”本說