佛用小乘法來接引他，先讓他成就涅盤安穩。“此則中間猶故未盡”，所以從大乘善根的角度，他到今生，他的善根在這個時候聽法的過程當中還沒有成熟，一直到佛陀說《法華經》的時候，才重新喚起他的善根，終於回小向大，蒙佛授記。這個第二種是中等的，就是今天我們的當機眾，就是那些千二百弟子們。

第三種情況就更加的下等了。“但論遇小，不論遇大。”就是說，他們可能當時也在座，他有聽《法華經》，但沒聽懂，沒聽懂就不能產生信解、觀照。觀照是要依教起觀，你教法都沒有懂，你就沒辦法觀照。或者說，聽懂了以後，“雖受大，退後無機”，他聽完以後，落入生死輪迴的時候，他的善根一直沒有成熟，“中間未度”。乃至於釋迦牟尼佛出世的時候，他的大乘善根也沒有成熟。要等到什麼時候得度呢？等到釋迦牟尼佛滅後，後世的，比方說彌勒佛，或者其他佛出世，等待以後的因緣了。這個是第三種。

這個地方就說明了因緣對我們的重要性。

真如本性不是單獨存在的，就是說，你的善根，你不是把它栽培以後就丟到旁邊去，不是這樣子的。師父引進門，修行在個人。就是說，你必須要成就兩種因緣，來幫助你的善根增長：

第一個，理觀。經常要打坐，修止觀。就是經常地把向外的心收攝回來，然後呢，內觀真如，加強你內在的觀照力。

第二個，事修。你要想盡辦法跟十方諸佛菩薩結緣，透過身業的禮拜，口業的稱念跟意業的皈依、供養。

那麼，內因力、外緣力，這樣子才能夠保證你那個善根能夠增長，乃至於成熟。這就說明了因緣的力量對我們善根的重要性。當然，我們先栽培善根，那後續就是想辦法用因緣的力量讓善根增長。

這個地方講出同席聽《法華經》以後所發生的三種因緣。

子三、今日還說法華 分二：醜一、先明結會古今；醜二、正明還說法華

佛陀對聲聞弟子們說，你們這次再聽《法華經》，那不是學習，那叫複習，佛陀是把你們的善根再一次地喚醒，就是今日還說法華。這個地方有兩段。

醜一、先明結會古今 分二：寅一、結師之古今；寅二、會弟子古今

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我們看第一段的“先明結會古今”。

既然因緣說，那佛陀就必須把這些說法的法師跟聽法的弟子彼此間的因緣關係做一個貫通。先講這十六個法師，這些菩薩沙彌過去講《法華經》，到今生以後，這個因緣的一個結果。

諸比丘！我今語汝，彼佛弟子十六沙彌，今皆得阿耨多羅三藐三菩提，於十方國土，現在說法，有無量百千萬億菩薩、聲聞，以為眷屬。

先做一個總說。“諸比丘！我今語汝”，“彼佛弟子”（這個佛指的是大通智勝佛，他有十六個菩薩沙彌弟子，當初大通智勝佛講完《法華經》以後，他入定，由十六菩薩沙彌來複講），因為過去演說《法華經》的關係，如今“皆得阿耨多羅三藐三菩提”；而且在“十方國土，今現在說法”；有很多很多的菩薩、聲聞弟子作為眷屬。這個地方講到他們現在已經能夠成就應身佛了。

這以下說明每一尊應身佛的差別相貌。我們看，別明。

其二沙彌，東方作佛，一名阿閦，在歡喜國，二名須彌頂；東南方二佛，一名師子音，二名師子相；南方二佛，一名虛空住，二名常滅；西南方二佛，一名帝相，二名梵相；西方二佛，一名阿彌陀，二名度一切世間苦惱；西北方二佛，一名多摩羅跋栴檀香神通，二名須彌相；北方二佛，一名雲自在，二名雲自在王；東北方佛，名壞一切世間怖畏；第十六，我釋迦牟尼佛，於娑婆國土，成阿耨多羅三藐三菩提。

這十六個菩薩沙彌，其中有兩位沙彌是在東方作佛。