拉下臉來求桂卿:“好桂卿哥，你幫我在虞大太監面前求求情，就說銀子我一定還他，求他老人家把息錢調低點。”

桂卿說:“你別怕，虞公公最喜歡聽你的戲，你去唱出戲，陪他老人家喝兩盅，指不定他老人家一高興就一分息不要了。”

蘭生又到歸雲閣給虞大太監唱戲，虞大太監要蘭生陪他喝酒，說他要是能把一壺都喝了，就不要息錢了。

蘭生喝了幾大盅倒在桌底下。虞大太監揪了一下蘭生的臉，笑眯眯地說:“得虧你生了一副好皮囊。”

菊生給梅園裡的每個人都置辦了一身新行頭，除了小常師兄，個個都很高興。

泉生穿著新戲袍，抖了抖袖子唱道:“是誰家少俊來近遠，敢迤逗咱香閨去沁園……”

菊生喜歡他那把龍泉刀，坐在井口上拔出來又收回去，聽刀倉啷啷地迴響。梅生說:“這下好了，不用我再縫縫補補的了。”

小常把戲袍收起來問菊生:“蘭生哪去了？”

菊生說:“他找桂卿還銀子去了。你們天天在梅園待著什麼也不知道，桂卿現在跟著虞大太監混得人模狗樣的。”

小常說:“跟那夥子人沾邊，別惹出什麼事來。”

第二天早上，殷隨來找小常，神色凝重，像是有什麼要緊的事，一直到竹林他才肯說。

“今早官府的衙役送了一封拜帖來，說我們府上的戲子把虞大太監的乾兒子虞綵樓打死了，金猊已經回了拜帖，他們就要來抓人。你趕快去問問你的師弟們，這兩日在外可與什麼人起過沖突。”

小常一驚非小，他的這些師弟雖是貪玩了些，但絕非暴虐之人，他無論如何也不相信他們會打死人。

小常六神無主地回了梅園，蘭生昨天喝得爛醉，回到梅園就睡了，到現在還沒醒，菊生在院子裡壓腿。

小常問菊生:“你和蘭生這兩日在外面可與什麼人起衝突了？”

菊生想起在歡宜塢踹了虞綵樓屁股一腳，還覺得好笑，就說:“昨日在歡宜塢，虞綵樓故意絆狗牙，狗牙從樓上滾下去，我就收拾了他一下。”

小常眉頭緊皺，說道:“這下麻煩了，虞綵樓死了，公子說官府馬上要來抓人。”

菊生臉上的笑立刻僵住了，不可置信地說:“怎……怎麼會呢？我只是踹了他屁股一腳啊，怎麼會死呢？我踹過竹生，踹過狗牙，踹過泉生，誰也沒有怎樣啊？他是紙糊的人也不至於啊……”

話才說完，金猊就帶著三個官差進來，旁邊還跟著一個看上去年過五旬的老漢和一個十六七歲的小廝。

梅生泉生青伶都從屋裡出來看怎麼回事。官差問那老漢:“我問你，你那日看見打虞綵樓的人是哪個？”

老漢上前一一辨認，然後指著菊生說:“是他。”小廝也說:“就是他，就是他把我家小主人打死的。”官差喝令一聲:“把他押起來!”

梅生也不相信菊生會打死人，他急切地問老漢和小廝:“你們是不是認錯了人？你們再看看？”

菊生被兩個官差反剪著雙手捆起來。菊生急得喊叫:“我是冤枉的!我只踹了他的屁股一腳，不可能的!他不可能是被我打死的!小常師兄，你告訴他們，我不可能打死人!”

泉生一言不發，只緊瞪著老漢和小廝，他們的眼神躲到哪，泉生的眼神就跟到哪。

小常嘴巴張了張，剛想說什麼就被金猊打斷了。

金猊拱手對為首的官差說:“長公主進宮前將府中諸事託付與我，怪我放縱了這些戲子才闖出大禍，今後必定對府上的下人嚴加管教。”

官差說:“若不是事關人命，也不敢冒昧來毓容長公主府上抓人，還望長公主殿下海涵。”

客套了一番後，官差帶走了菊生，小常也