船上和毓容細述昨日之事。毓容笑道:“怎麼樣？我說得不錯吧。”

“母親怎會如此篤定呢？”月隱問。毓容便跟她說起星露的事。

“那丫頭心氣高，不肯嫁與小廝，若是隨兒肯收了她，給個名分，她便不會投井，可隨兒沒有這麼做，現在自然也不會這麼做。”

“原來還有這回事，夫君從沒跟我說過。”月隱神色淡然地說。

“倘若，把霜月配給小廝，不知道夫君願不願意呢？會不會為了救她，就納了呢？”

“你且看著。”毓容微微笑道。

回了東院，毓容吩咐金猊把東院以外過了十九歲，尚未配人的丫鬟都配出去。

霜月聽此訊息心裡陡然一緊，一面往金猊那邊去，一面盼著殷隨快回來。

帳房前站了一排二十多個丫鬟，金猊坐在案前翻花名冊，一一檢視入府年齡和在府中所待時日。

未滿十九的金猊仍叫她回原處，篩下來八個丫鬟。

霜月也說自己未滿十九，金猊看著花名冊說道:“你入府時十三歲，如今都過去七八年光景了，你還未滿十九？”

話畢，引起一陣嗤笑。又見香袖未走，問她:“你不是還有幾年嗎？怎麼不回去？”

香袖羞赧地說:“我都滿十五了，也配得了。”又是一陣嗤笑。金猊斥了她，她才嘟嘟囔囔地走了。

霜月也不覺羞臊，吞聲不語，其餘七個都有了主，或哭或笑地下去了。

單剩霜月一個，金猊把她配給了掃馬廄的蘇七斤。

蘇七斤生得乾瘦如柴，魯莽粗鄙，又是個瘌痢頭，二十七八歲的年紀看著像四十來歲，頭一個妻子叫他喝多了酒失手打死了。

霜月跟金猊說:“我伺候了公子這麼多年，就是頭馬是頭驢，牽走了也得公子知曉一下，等公子回來，我跪別了公子再走。”

金猊就答應了她。霜月決心做最後一博，若成便成，若不成她就認命。

回了屋裡，霜月找來白綾，裁剪成段，掛到樑上打上結，叫香袖看著外面，殷隨回來就喊她。

殷隨在府衙和同僚閒談了一會，比以往回來的遲些。

霜月在心裡演示了百遍，待會要怎麼樣上吊，怎樣讓殷隨看見，怎樣哭怎樣說。

正想著，香袖來說看見四進牽馬去馬廄，公子已經進來了。

霜月踩上凳子，將頭伸進打好結的白綾裡，目光懇切地對香袖說:“好妹妹，我的性命就在你的手裡了。”

香袖說:“霜月姐你這又是何必呢！”

霜月聽見院門響了，知是殷隨回來，踢了凳子，卻不想吊頸是這樣的生不如死。

踢掉凳子的那一剎那，身體成了千斤重的秤砣，白綾嵌進皮肉裡勒得喉嚨生痛，呼不出氣也說不出話。

霜月踢蹬著兩腿，兩隻手扯著白綾，想將脖子拿出來卻做不到。

她瞪著充血的眼睛看向香袖，香袖嚇哭了，跑出去找殷隨。

月隱正在替殷隨解公袍，解到一半，香袖慌慌張張地跑進來，像只受了驚的貓。

“公子……霜月姐她上吊了……”香袖哭道。

殷隨來不及脫下公袍，慌忙隨香袖去了。等殷隨趕到霜月屋裡，霜月筆直地垂掛在樑上，沒了生氣。

“霜月姐死了!”香袖捂著眼睛不敢看，尖叫著跑走。

殷隨將霜月抱下來，放到床上試她鼻息，掐了一下人中，不一會霜月就甦醒過來。

殷隨還不知道霜月已被金猊許給蘇七斤。以為是為早上改她名字的事賭氣，恨霜月因個名字就用自盡來威脅他。

“不過是個名字，你有什麼想不開呢？犯得上用性命相逼？”

霜月噙滿淚水，可憐兮兮地哀