重重一掌拍擊在桌案上，宗卷文案四處激飛，讓公瑾不得不抬起頭來，面對部屬的憤怒。

“你真的發瘋了嗎？你知不知道你要轟的是什麼地方？那是中都城！是你守護了半輩子的地方，你到底是發什麼瘋？連你自己的立足點都想要毀掉嗎？”

滿空亂飛的紙張宗卷，有些受朱炎的掌勁所激，已經被那高熱弄得焚燒起來；公瑾看到了這些景象，但朱炎卻無法從他身上感覺到絲毫熱度，過去的敵人常常形容那張鐵面是何等冰冷，朱炎本來不以為然，但在這一刻他確實有同感，覺得那半張金屬面具所閃爍的寒芒……真的好冷。

“立足點什麼的，我並不在意……我腳下踏的每個地方都是立足點，反過來說，不能給我踏腳的地方，就沒有存在價值。我守護艾爾鐵諾多年，這個堅持現在也沒有改變，中都城不過是艾爾鐵諾的一個城池，如今時局艱困，我為了整個艾爾鐵諾著想，犧牲中都城，有什麼不對？”

當公瑾的話語一一傳入耳中，朱炎覺得無比痛心；那個曾經令他奮身投入的崇高理想，已經被個人私慾玷汙，周公瑾已經不再是當初那個矢志開創更好世界的男人了。

“……你真的是為了艾爾鐵諾著想嗎？你的這種自私做法，只是為了你自己！”

痛心到極點，朱炎無力地這麼說著，而那個背叛了雙方共同夢想的男人，更做出令他再次失望的舉動；一道無形的強力勒索，立刻出現在他的咽喉，就連旁邊默然不語的郝可蓮都受到波及，被那股壓力逼得倒跌撞在牆上，兩人呼吸維艱，彷彿連肺中的所有空氣都被一絲一絲倒擠出來。

“公、公瑾大人……”

“知不知道當初我為什麼招集你們當部屬？放著現成的白鹿洞子弟不用，我卻用魔族做我的近衛，知不知道是為了什麼？”

那個理由，當初公瑾招納他們時，都曾經坦白說過；那些言語現在還可以清晰回憶。

“第一，我憎惡無能之人，白鹿洞子弟雖多，但幾乎都是無能之輩，我只要有能的人才，因為你們有才能，所以我納你們為近衛，至於風險……我認為有挑戰才能刺激進步，所以從來不畏懼風險。”

“第二，如果繼續沿用白鹿洞的人事，無法開創新世界、新格局，人類與魔族只能繼續仇視作戰下去，永遠都沒得改變。我想對人類與魔族的長久對峙做點改變，所以，我要第一個與魔族握手。”

郝可蓮不在乎第二個理由，只是從第一個理由中，覺得這男人確實並非庸才；但朱炎卻被第二個理由給深深打動，期望能夠跟隨著公瑾，奉獻心力，開創出新局面。

不過，這個理由目前正遭到否定。

“我現在可以告訴你們第三個理由……”

公瑾道：“軍人都是視人命如草芥，我原本以為，魔族對人類沒什麼感覺，所以不會在緊要關頭頂撞命令，或是下不了手，結果……你們還真是讓我失望。”

聽到這些話，應該會覺得很有壓迫感吧，但公瑾卻不玩弄什麼氣勢，他的萬物元氣鎖，實際而直接地進行影響，朱炎與郝可蓮的咽喉、胸口同感壓力，骨骼發出刺耳聲響，彷彿只要公瑾稍微施力，他們的呼吸就會為之斷絕；比什麼都強烈的死亡壓力，真正逼得兩人沒有選擇。

“命令只說一次，如果讓我有敘述第二遍的必要，那麼你們或許可以看到第四個理由。誅殺魔族，是白鹿洞子弟分內之事，我想我絕不手軟。”

公瑾在打倒旭烈兀之後，將他軟禁在皇宮中，開始準備轟擊中都城的秘謀。

讓通天炮暖機預備、填充能源，只要一刻鐘就可以做好，但如果要配合術法，那就要慎選天時。最佳的天時是在幾日之後，公瑾命令屬下嚴守秘密，暗中準備，但忙碌中的他，事後卻感嘆低估了某個人的影響力