擔心、慰問一下啊，像現在這樣，笑得像是什麼都沒發生過一樣，這實在是太奇怪了……

才這樣想，宗次郎懷裡那頭貓兒突然尖鳴了一聲，好像要故意與他的話作對一樣，在他手上撕出長長一道血痕，鮮血淋漓，一看就知道傷得不清。

襲擊成功，貓兒像是很得意一樣，左右搖晃著腦袋，斜眼睨視著上方的宗次郎，流露出的那種表情，如果它是個人而不是貓，任誰都會覺得它在挑釁。

見到男孩受傷，妮兒大吃一驚，趕忙搶上前去，想看看他傷得如何，然而，受傷的當事人卻一點疼痛表情都沒有，僅是很疑惑地看看猶自淌血的手，跟著又像平常那樣微笑起來，懷抱一鬆，就把那正自得意洋洋的貓兒摔到地上。

“宗次郎，你……”

一句話才出口，卻看見宗次郎縱身一躍，自上方折下一條手臂粗的樹枝，落下來的時候，手上加勁，朝地面用力一劈，便砸打在那頭得意洋洋的蝙幅貓身上。

樹枝本身就粗，打下來的手勁又是出奇的大，那頭蝙蝠貓連逃跑的時間也沒有，就給這一棒把大半身體打埋進雪裡。

“喵！”

“小雷……為什麼……”

“喵！喵！”

“……為什麼……你就是這麼……不聽話、不聽話……自討苦吃呢！”

男孩的臉上始終掛著微笑，沒有半點作偽的樣子，也看不見半絲憤怒與疼痛，但下手可真是重，一棒接一棒，準確地砸打在貓兒身上。

看得出來，貓兒一直在試著從棒擊下逃躲，甚至還想要反抗，要撲到宗次郎身上撕打攻擊，只是一直沒能成功，被亂棒密集擊打在頭上身上，沒幾下功夫，鮮血就飛濺了出來。

“喂……宗次郎，你……還是住手吧！”

也直到一旁的妮兒從震驚中清醒過來，發聲勸阻，宗次郎才停下動作，將那頭已經奄奄一息的蝙蝠貓拎了起來。算起來這頭貓兒也算耐打的了，若是換做普通的貓兒，承受這樣的連續重擊，早就給打成一團貓肉醬了。

手上的傷口仍自淌血，男孩卻似沒有痛覺一樣，臉上笑嘻嘻的，與拎在手中的貓兒目光相對，十足就是一副嘲諷的樣子，而妮兒更敢確定，在那頭傷痕累累的貓兒眼中一閃而逝的，是一種極深刻的仇恨、發誓日後必定會報復的怨毒。

（一、一頭貓怎麼會有這樣的眼神？它身上這麼多的傷……難道是…

…應該不會吧……）

對於自己的發現感到驚駭，妮兒往旁一看，卻又看見剛才宗次郎提出貓兒的那個小洞，赫然是個插滿鋒銳樹枝、鐵條的陷阱，內裡血跡斑斑，顯然這頭貓兒摔下去的時候就已受傷，但從這位置來看，正好在宗次郎本來位置的後面，該不會……

是它試圖從背後偷襲的時候，反中了陷阱吧？

（你、你們兩個……這算是哪門子的寵物？哪門子的主人啊？）

“小姊姊，現在小雷很乖，不會再亂動了喔，你要不要來摸摸看啊？”

聲音還是像平常一樣好聽，但是接觸到男孩純真可愛的笑容，妮兒面上的微笑不禁僵硬了起來……

座落於龍騰山脈上的北門天關，將地上的雷因斯、艾爾鐵諾劃分為兩個不同勢力圈，但在天上，雪花仍不分國際地飄落灑下，落在北門天關東方的基格魯，也落在西邊的花家領地。

比起基格魯的貧困，玄京一帶百姓確實過著較為優渥的生活，儘管前一陣子的饑荒、久旱為艾爾鐵諾東部造成很大災難，但玄京畢竟是花家總部所在，藉由快捷運輸，在荒災中仍能維持富庶局面，而當冬季大雪飄降，旱象也獲得抒解。

本來在這樣的情形下，人民的苦狀可以暫時獲得解除，只要擔憂如何度過這個冬天，以待來年的春耕，但是一場突