謝朝雲笑道：「承你吉言。」

傅瑤俯身陪著小皇子玩了會兒，忽而瞥見搖籃上掛著的那玉佩，愣了下。

那上好的玉料被雕刻成了個長命鎖的形狀，雕工精細，顯然是費了一番心思。宮中自然是不缺能工巧匠，可傅瑤卻沒來由地覺著，這應該是謝遲送給小皇子的禮物。

謝朝雲循著她的目光看了過去，也沉默了下來。

倒像是觸碰著什麼禁忌似的，兩人交換了個眼神，而後心照不宣地將這事給揭了過去，誰也沒多言。

傅瑤生在京城長在京城，早些年並不覺著如何，可這兩年在外邊過慣了，便總覺著有些悶，所以最終還是決定同虞寄柳一道北上。

顏氏雖有些擔憂，但並沒阻攔，只叮囑她要多加留意，不要涉險。

「涼城現今已經安定下來，離前線遠著呢，我與寄柳最多也就到那裡，不會再遠了。」傅瑤滿口應承下來。

她這些年時常會出門，已經很熟悉，不會像頭一次出遠門那樣事無巨細地什麼都帶，收拾了一番後，啟程北上。

北境不似江南那般富庶，離京越遠，便越能覺出其中的差距來。入眼的風景也大為不同。看慣了輕煙細雨的江南，再看這邊，是截然不同的感受。

傅瑤一路上留神看著，也會聽虞寄柳講些有關的故事，路上不便動筆墨，她便都暫且記在了心中。

「北境是比不得江南的，你別看這一路蒼涼，可若是再往前數幾年，見著過燕雲兵禍時候的情形，便會覺著如今這樣已經極好了。」一行人在客棧歇息，虞寄柳臨窗而坐，同傅瑤感慨道，「那時是真慘極了……」

亂世人不及太平犬，這話是半點沒錯的。

先帝在時，也就是勉強維繫著面上的平和，大局搖搖欲墜。邊城的日子並不好過，大多數人都要為生計發愁，而等到北狄入侵之時，就都得為性命發愁了。

運氣好的倉皇逃難，運氣不好的連性命都保不住。

若是能死得乾淨利落些，都算是解脫了，最可憐的是落到北狄手中的，不知要受多少折辱，生不如死。

可就算是僥倖逃脫的，也並非就能高枕無憂了，虞寄柳至今都記得當年逃難路上的情形，為了一點糧食便能殺人，甚至還有易子而食……那情形，說是人間地獄也不為過。

虞寄柳提起舊事來，唏噓不已，傅瑤雖未曾親眼見過，但單聽她講述，便已經覺著有些喘不過氣來。

「所以像現在這樣，已經挺好了，至少不再是滿目瘡痍，多少能讓人看著點希望。」虞寄柳拂開被風吹散的鬢髮，搖頭道，「前些日子在京中之時，我在戲園子聽人議論，說什麼『窮兵黷武，應適可而止』，實在是可笑。」

「遠隔千里，北狄的鐵蹄踏不到京城的富貴，便站著說話不腰疼了。」虞寄柳提起此事來，語氣中多了些嘲諷，「但凡看過那些落入北狄之手的地界是怎麼個情形，便說不出這樣的話來。」

未曾親眼見過的人，議論起來也都是輕描淡寫的，彷彿丟的不過是空城地皮罷了，可實際上還有那麼些百姓日夜煎熬，朝不保夕。

傅瑤抿了抿唇：「他們總是這樣。」

她原以為，謝遲做到這般地步，總不該再像先前那般被人非議。可並不是，仍舊有人說他是為了攥緊兵權，指責他行事激進……彷彿就因為那是謝遲，所以做什麼都是錯的。

但好在到了北境之後，狀況就漸漸好了起來。

這是曾經親歷過兵禍的地界，被裴老將軍救於水火之中，後又被謝遲接手，庇護數年，得以日益好起來。這裡的百姓不論什麼陰謀陽謀，離京城太遠，就算早前聽過有關謝遲的非議，這兩年來也都不大信了。

他們提起謝遲的時候，也都是稱呼為「謝將