許是被觸動了心緒，他同傅瑤講起了少時的舊事，一直到了這熟悉的院落，方才停住。

臘月裡天寒地凍的，傅瑤裹著斗篷，進門前將手爐遞給了銀翹，理了理衣袖，隨謝遲進了房中。

屋中點著香，可卻怎麼都驅散不了那苦澀的藥味。

謝朝雲來了以後，旁的親眷大都退了出去，只留了魏書婉作陪，陪老夫人聊些昔年舊事，她二人皆是能言善辯的，一唱一和逗得老夫人滿臉笑容。

丫鬟通傳之後，老夫人臉上的笑意愈深：「小遲也來了？快進來。」

謝家的長輩皆已不在，旁人哪怕是年長許多，見著謝遲也都是客客氣氣的，傅瑤這還是頭一回聽旁人這般稱呼謝遲。

謝遲無奈地笑了聲，繞過屏風去，到裡間同老夫人說話。

傅瑤隨之進去，在幾步遠處乖乖地站定了，並沒再往前打擾，認真地聽著他們聊天。倒是謝朝雲向她招了招手，同老夫人笑道：「您還未見過吧？這就是傅瑤。」

「上了年紀總是愛說些舊事，眼神也不好，這麼個美人在這兒我竟沒注意到。」魏老夫人看向傅瑤，頷首道，「真好，先前阿婉還同我誇過，今日一見果真如此。」

傅瑤含笑問候祝了壽，仍舊侍立在一旁，聽著他們敘舊。

老夫人被幾人哄著樂了會兒，而後斂了些笑意，嘆道：「人生七十古來稀，我活了這麼些年，見識了許多，該享受的也都享受了。前幾年，我總是記掛著阿婉，如今她也回到京中，有你們照拂，我便沒什麼擔憂的了……」

魏書婉抿了抿唇，強撐著笑道：「好好的，祖母怎麼說起這話來？」

「是啊，您只管放寬心好好養病，不必想其他的。」謝朝雲也岔開了話，試圖說些旁的事情。

謝遲則道：「您若是累了，就先歇息會兒吧。」

說了這麼會兒話，老夫人已經有些精力不濟，她沒再勉強，由魏書婉服侍著躺下歇息，而謝家兄妹與傅瑤則一同告辭離開。

剛從暖閣中出來，寒風便撲面而來，傅瑤打了個寒顫，銀翹連忙將手爐遞了過去。

「你快些往花廳去吧，那邊暖和，我現在這身份不便過去，就不陪你了。」謝朝雲對傅瑤再瞭解不過了，叫了個丫鬟為她引路後，又提醒道，「範夫人應該已經在那邊了。」

傅瑤愣了下，反應過來這個「範夫人」指的是姜從寧後，輕快地應了下來，領著銀翹往外走了。

謝朝雲並沒立時離開，她同謝遲站在廊下看了會兒，唏噓道：「一轉眼，都這麼些年了。」

物是人非，老爺子仙去八載有餘，他們兄妹也再不是當年無憂無慮的世家公子與閨秀，過往的日子一去不復返。

謝遲看著這熟悉的院落，目光落在院中那青石棋盤上，一時無言。

「我該回去了。」謝朝雲看了眼天色，低聲道。

竹雨立時傳了話，宮女們簇擁著她離開。

寒冬蕭瑟，園子裡早就沒什麼可看的景，可謝遲卻慢慢地走著。旁人見了他大都是避著，實在避不開，便會在路邊行禮讓開，可偏偏卻有一人特立獨行得很，踉蹌兩步撞了上來。

謝遲的反應很快，覺出不對後便立時側身避開來，那姑娘重重地摔在了地上，手掌撐在鵝卵石鋪就的小路上，疼得皺起眉來。

她抬起頭，眸中含淚，楚楚可憐地看向謝遲。

謝遲：「……」

他倒真是有好些年沒見過這種手段了。

那姑娘覷著謝遲的神情，心中原本那點勇氣都快被他那目光給看得煙消雲散了，但事已至此，是沒法回頭的，只能硬著頭皮哭訴道：「是我莽撞沒看好路，險些撞了大人，還望大人恕罪……」

說著，她抬起手來，