等她從元賢的房間出去已是一個時辰之後的事了，剛到外頭就看見穿著一身藏青色流水暗紋直綴的男人朝這走來，男人年有二十七、八，相貌周正、身姿挺拔。

他是如今元家的管家元默。

元默幼時被元老太爺救回，又和元恪從小一起長大，雖是奴僕，倒也算得上是半個元家人，便也隨了主家姓。

近前後，元默率先止步拱手，語氣低沉恭敬，「夫人。」

「元管家。」杜南絮朝人點了點頭，語氣溫和，問了元賜回來沒，得到沒有的答覆，沉默一瞬也未再多說，和人作別後便離開了元賢的院子。

她沒有注意到，元默一直目送她離開，直到看不進了，沉默內斂的男人這才轉身進屋。

看到元賢背對著自己算帳，男人並未出聲，只是給人換茶的時候看了眼帳本上的內容，這才開口喊人，「少爺。」

元賢回頭，看到男人又略帶驚喜地笑出聲，「默哥哥？」

而後拉著元默坐下，和人說，「嫂嫂剛剛教了我好久，默哥哥再幫我看看，對不對？」

元默坐下後卻沒有看帳冊，只是看著笑容純善又天真的元賢說，「對不對，少爺很清楚不是嗎？」

元賢神色微滯，但也就一個呼吸的光景便又歪頭道：「默哥哥在說什麼，我怎麼聽不懂？」

「大少爺走之前曾和我說過一句話……」元默看著元賢，語速緩慢，「二弟性情不穩，容易被人挑唆，三弟雖年幼卻聰慧，日後元家就靠他了。」

眼見少年目光微閃，臉上的笑也有些繃不住了，元默卻未停下，仍看著他，語氣淡淡，「人不能太自私，三少爺，您若真的喜歡她，就該放她離開這個吃人的地。」

他說完又坐了會，見元賢沒有開口的意思，便起身告辭。

快要跨出屋門的時候，忽聽身後傳來一聲冷音，「你既早就知曉，為何如今才說？」少年音色清冷，再不復平日的天真爛漫，看著男人挺拔的背影嗤道：「元默，你的私心可不比我少！」

元默腳步一頓，他在原地僵站了許久，最終卻不置一詞離開了。

等走到外頭，看著頭頂一片蔚藍，忽嘆了口氣，他自然也是有私心的，只是眼睜睜看著記憶中那個活潑好動的女子變得越來越哀愁冷清，他又怎能再讓這私心繼續蔓延下去？

他袖手捏著一封信，穿過九曲長廊，一步步朝杜南絮的院子走去。

走到一處地方的時候，腳步一滯，他想起很多年前，那會她才進府不久，剛過及笄的女孩，家裡千嬌百寵養著，臉還沒如今那麼瘦削，圓圓的，也愛哭，動不動就紅個眼眶，活像只兔子。

卻不敢在人前哭，只敢在無人時偷偷躲到角落裡，抱著雙膝埋著頭哭。

那日也是這樣一個天氣，他扶著大少爺在園中散步就聽到了低低的啜泣聲。

他記得那日大少爺看著遠處的夫人，步子往前邁了一步，卻又收回，只是在轉身時，輕輕嘆了一聲。

她永遠不會知道，當初大少爺選她做他的妻子，並不是為了沖喜也不是為了想留她在這吃人的地為他操持家業，早在很多年前，河畔一顧，他就生了情。

她也不會知道。

當初生情的不僅僅是大少爺一人。

天色漸漸暗了，黑色慢慢遮蓋住整個元府，燈籠還未點起，元默就這樣一個人無聲地走在這長廊上，如同他這數十年的每一日。

……

阮妤並不知曉元家發生的這些事。

臨近六月，她要做的事越來越多了，爹孃那邊已經安排好了，先生也已經請好了，酒樓的師傅還在學習，至於京城那邊，前不久白竹給她來了信，用他們商議出來的最低價格買了一間酒樓，如今還在修葺中。