自傅宗龍、汪喬年殉國之後，孫傳庭接任陝西總督。賀人龍反叛，不啻於放虎歸山，但崇禎皇帝此時卻是沒有了別的選擇，只能依靠孫傳庭堅守潼關一線，為京師戍守西面的屏障。

不到兩個月。孫傳庭又被朝廷任命為河南、四川、陝西三省軍務總督，緊接著又被任命為兵部尚書銜，稱為改稱督師，隨後，又是被加封為山西、湖廣、貴州、江南軍務總督，總督七省兵馬。大明僅存的各省兵馬等於是都歸於他的麾下。

之前，兵部尚書陳新甲因為於滿清議和之事的曝光，被崇禎當做了替罪羊斬首，張鳳翔接任兵部，為此苦勸崇禎，如今這些個兵力已經是大明的最後家當，千萬不要輕易的出潼關與李闖決戰。

但崇禎皇帝此時已經聽不得任何的反對意見，一意要求孫傳庭速戰速決，儘快穩定山陝的局面。

於是乎，孫傳庭只得拼湊起這大半年以來在陝西屯田的兵馬，彙集各省而來的部隊，勉強湊出八萬人馬出潼關與闖軍決戰。同時命令左良玉以及四川總兵秦翼明西進，與主力互為犄角。

但左良玉卻是被闖軍大將白旺牢牢拖住，秦翼明則是疲於應付張獻忠的大軍，自顧不暇，因此，這兩路援軍根本沒有出現。而從南直隸而來的新任廬州、鳳陽總督馬士英則帶了兩萬大軍駐足不前，遲遲不敢北上。

孫傳庭大軍於河南郟縣於闖軍相遇，孫傳庭以牛成虎所部為誘餌，將闖軍引入埋伏圈，伏兵突起，斬殺闖軍數千，一路追擊三十餘里。

但明軍各部將領卻是被眼前的勝利衝昏了頭腦，一路上只顧著收攏闖軍丟下的輜重和財物，卻是不防闖軍主力突然殺了一個回馬槍，一時間，各部人馬混亂不堪，被輕易擊敗，明軍死傷四萬餘人。總兵白廣恩被擒後投敵，賀人龍親率部屬在後追殺，更是不斷派出信使招攬舊部，陝軍各部瞬間崩潰，大多數都投奔了舊主賀人龍。

明軍的物資準備原就匱乏，孫傳庭原先的戰略便是以長途奔襲、以戰養戰，但驟逢大敗之後，軍心渙散，加上沒有糧草供給，因此只能向陝西方向撤退。

但此時，闖軍李巖所部卻是晝夜兼程兩百餘里，一舉截斷了明軍的歸途，將孫傳庭阻隔在南召一帶。羅汝才也適時的從丹霞山中殺出，配合李巖抵擋住孫傳庭的攻勢，而闖軍主力也在一天之後趕到，將孫傳庭部團團包圍。

崇禎十六年二月，完成集結和休整的闖軍對孫傳庭部發起總攻，明軍兵敗如山倒。全軍覆沒，最後關頭，孫傳庭無奈的率領親兵突圍，身陷亂軍之中，生死不知，

孫傳庭大軍的兵敗。使得關中的門戶大開，闖軍面前再無可以抵擋的對手，賀人龍率領陝軍長驅直入，三月初二，便兵不血刃的拿下了潼關。劉宗敏率軍攻略山西，李自成的主力部隊正式進入關中之地，兵鋒直指西安。

到了這個時候，已經沒有任何人再懷疑改朝換代的時代將要到來的現實。面對這種情況，朱平安命令山東軍立刻進入戰備狀態。嶽錦峰統率兩萬人馬出兗州。控制大名府。仇澤率軍進駐武定州，張耀先新軍第一旅駐守濟南，裴東來第二旅在青州一代駐防，另外曹變蛟、張定邊等各部也已經在萊州集結。路振飛的淮揚部隊則集結於邳州，朱平安、盧相昇則親率兩萬新軍為中軍，靜靜等待軍情處蒐集而來的進一步訊息。

此時的滿清盛京，同樣在緊張的等待著關內的訊息。孫傳庭全軍覆沒，意味著大明北方的最後一道屏障徹底垮塌。大明朝這個龐然大物眼見著便要迅速傾倒下來。滿清的貴族們也在緊張的尋找著最佳的出兵時機，要為自己爭取到最大的利益。

但即便是如此。盛京城內此時出現的一則留言卻讓人膽戰心驚，不得不將關注力從關內戰場移往大內宮禁。

早幾日在市井之間便開始有人流傳，言道宸妃