小常被神醫騙光了錢，兩個人連吃飯都成了問題。

天氣越來越冷，泉生連病帶餓，身體越發虛弱，小常只能拉下臉上街問別人討要點吃的。

好在京城天天死人，做得起法事的有錢人會在角門邊擺上貢品，等法事散了，會有叫花子去搶那些吃的。

小常發現後，就夾在叫花子裡面去搶，自己亂塞兩口饅頭，剩下的都給泉生。

泉生吃不了什麼，小常心想他是太虛了，要沾點葷腥，指望京城再死個大富大貴的人，供一頓豐盛的，他好搶只雞給泉生補補。

沈英池的母親沈夫人染病過世，沈家做了一場大法事，法事還沒散，沈家大門前已經擠滿了叫花子。

小常瞄準了擺在正中的一隻雞，法事一散就衝過去。

那些叫花子也不去搶饅頭點心，纏住小常，都去搶他手裡的雞，一會扯掉一隻腿，一會扯掉一隻翅膀，小常跑不脫，眼看著一隻雞快要只剩骨架了，急得大喊:“這是我先搶到的!”

沈英池聽見門外喧譁，出門看見小常和叫花子搶燒雞，讓小廝把叫花子都打退了，另上了一頓好的給他。

小常要把吃的帶回去給泉生，沈英池笑道:“你給我唱一段杜麗娘，我就讓你帶回去。”

小常就給他唱了，沈英池喜上眉梢，讓他把吃的帶回去，小常只顧著高興，沒發現後面有人跟著。

回到染坊，小常把雞煨成湯給泉生喝，泉生有了點力氣，讓小常也喝。

小常說:“我再尋點好的給你補補，等你好了我們想辦法離開京城去找梅生。”

沈英池派人暗中跟著小常，發現泉生藏在染坊，報了官差，把泉生押走關在疫房裡。

疫房外有侍衛看守，小常進不去，也不知道泉生病得怎麼樣，在疫房外急得轉來轉去。

每當有死人推出來時他的心就往上一提，看見木車上沒有泉生才鬆一口氣。

提心吊膽地過了幾天，春宴忽地來請他去陽春樓。

小常說自己暫時還沒銀子，保證五年內一定還清。春宴說:“這是你的賣身銀，不用還。”

小常拽住春宴，要拿著借條去官府評理。春宴笑道:“那是賣身契，不是借條，誰讓你不識字。”

小常自知是被誆了，硬碰是碰不過他們，只能服個軟，求春燕跟樓主求個情，寬限他幾天，好歹讓他知道泉生的死活，他要是死了，也有個人燒紙送一送他。

碧玉春答應小常寬限他一天。

小常急中生智，裝病混進疫房，見泉生還有口氣，高興不已，準備在夜晚找機會帶著他逃出去。

染疫的人越來越多，疫房人滿為患。侍衛每日會進疫房巡視幾次，把死掉的人抬到木車上推出去，好給新來的病人騰地方。

小常還沒來得及等到晚上，泉生就被他們抬走了。

小常發現後門只有一個侍衛看守，壯著膽子抄起一個馬凳將他打暈，翻出牆追到城門，城門封住了，他只能眼睜睜看著泉生被當死人拉走。

正無望時，看見殷隨和青伶在城外，便急忙讓竹生去追。

春宴帶著一個小廝找了過來，彬彬有禮地說道:“一天已過，你也送了你師弟，該跟我們去陽春樓了。”

小常說:“我染了疫，是從疫房裡跑出來的，他們很快就會來把我抓走，我去不了陽春樓了。”

春宴見小常反悔，頓時換了副面孔，兩個人強把小常拖走了。

到了陽春樓，碧玉春給他搭了一下脈，笑道:“你根本沒病，身體好著呢。”

小常說:“我打暈了侍衛，他們會來抓我的。”

碧玉春和春宴用扇子捂著嘴呵呵笑起來。

“你們笑什麼？”小常羞惱地問，