與金猊的賬房僅隔百來步遠。

她常常走到賬房外，透過窗紗望見金猊在看賬本或是出神，就又折返回去。

楓葉觀裡的點點滴滴微曦都記在心裡，可她與金猊幾年沒見，已經生分了不少，舊情難敘，亦或是金猊對她根本無情。

初冬季節，天氣驟冷，傍晚時分空中飄起小雪。

微曦從送炭火的丫鬟那裡得知青伶住在聞樨閣，便披上斗篷前去找他。

微曦輕叩木門，開門的是香袖，香袖往手裡哈著熱氣問:“你找誰？”

香袖脖子上圍著銀色狐裘，穿著厚實的胭脂色交領窄袖長襖，靛藍色羅裙，腳上一雙灰色毛氈靴，越發顯得胖墩墩的。

微曦問:“請問竹生可在？能否讓他出來一下，我有點事要問問他。”

香袖沒見過微曦，之前聽小順兒說後院廂房住進來一個漂亮姐姐，想必就是她了。

“你找竹生哥？快進來吧，竹生哥!有人找你!”

香袖一面開啟門迎微曦進來，一面朝屋裡喊。

微曦只站在門外不進去。

“不用麻煩了，我問完就走。”

屋裡燒著炭火，青伶在爐子邊縫製一頂暖帽，爐子上烤著兩個紅薯。聽見香袖喊，青伶應了聲，放下針線，把地瓜翻了個面走出屋去。

“誰呀？”青伶問。

微曦略欠了欠身，青伶高興地說:“微曦!我聽靈應道長說你不在楓葉觀了，你什麼時候來長公主府的呢？”

“竹生，我有點事想問你，可否……”

微曦看向香袖，青伶明白她的意思，便對香袖說:“香袖你去看看紅薯，別烤糊了。”

“哦!對!”香袖跑回屋裡。

微曦說:“你還記不記得，幾年前我託你把一串流珠交給金猊？不知他收沒收？”

青伶說:“一開始他不收，還裝著不認識你，我強塞給他，他就收了。”

“那串流珠沒被他扔掉？”微曦欣喜地問。

青伶說:“這我就不太清楚了，你為什麼不去問他呢？”

“我……不敢去，他會討厭我的。”

青伶道:“去吧，他不會討厭你的。”

微曦走了，青伶回到屋裡，紅薯的香氣撲面而來。

香袖徒手拿起一根紅薯，燙得“嘶嘶”地吐氣，在兩手間倒來倒去，遞給青伶吃。

青伶用帕子包著接過，細細剝下紅薯皮。

香袖那根已吃得只剩皮了，她用牙齒把皮上的紅薯都刮乾淨，嘴周鼻子上都蹭上了黑灰。

“這麼不禁吃，早知道多烤兩根就好了。”香袖舔了舔嘴唇說道。

“這根也是你的。”青伶看著她的臉，忍著笑說，香袖嘻嘻笑著接過去。

爐中炭火嗶啵作響，跳起一串火星，屋外雪下大了。青伶拿起針線接著給香袖縫暖帽。

蘇七斤被計邨抓到了。

蘇七斤逃出去後，看到街上有官兵在搜捕自己，在小離山下躲了幾天，晝伏夜出。

等風聲過了，喬裝打扮上街，去窯子裡花天酒地，沒多久身上的錢就花完了，於是就走歪路，跟人牙子合夥拐賣婦女。

他遊蕩在城門處，看見有姿色的婦人就悄悄尾隨上去，到了人煙稀少的地方假裝問路攀談，趁人不注意用浸了迷藥的棉布將人放倒，裝進麻袋裡賣給人牙子，人牙子再賣往各地。

微曦活那麼大沒出過小離山，她跟著山下進城的人走了兩天一夜才走到城門處。進了城就在路上問人毓容長公主府怎麼走。

恰巧蘇七斤在牆角聽到，看她隻身一人，揹著包裹，生得又甚有姿色，便上去攀話。

他聽微曦說金猊是她親戚，心想既是他的親