時候跟師兄弟紅過臉？那天為竹生打我你不是沒看到。”

“那我問你，要是他為我打你，你惱他不惱？”

泉生不作答，心底已經有了答案，除了竹生，小常為哪個師兄弟打他他都不會惱。因此說道:“竹生跟咱們能一樣嗎？他是個外人。”

梅生說:“他要是個外人，你就是個痴人。這你不懂？正因為他是外人所以小常師兄才打你。你往狗牙嘴裡怎麼塞吃的都行，狗牙頂多暗地裡罵你兩句。你明知那奶酥杏仁糕是長公主特地賞給竹生的，竹生沒動，我們拿都不敢拿，你倒好抓起來就往人嘴裡塞，不打你打誰？也就是竹生好性子，放著桂卿和奇玉身上，當時就去金猊那告你了，知道嗎？你老拿竹生當外人，人家對你可沒的說。那晚下大雨，你發燒燒得厥過去人事不知，竹生和小常師兄三更半夜冒著雨去麻煩殷公子請太醫，跟著咱們一起照顧你，給你又擦又換的，一直到天亮才睡。他是後來的，比不上咱們一塊長大的，你拿他當外人沒什麼，但人不能好賴不分。”

梅生一通話說得泉生垂眸不語，用手絞著著戲袍上的絲絛，梅生見他好像頗為所動，又接著說:“你沒少欺負竹生，什麼時候你想好了，就給他賠個禮。”

泉生說:“他怎麼不記恨我呢？我不明白。他要是記恨我，我就不用給他賠禮了。”

梅生說:“你非要引得他和你水火不相容才好？長公主如今也不讓他在府上唱戲了，我真不知道你還憎他什麼？難道說你和他命裡犯衝？”

泉生沉思了一會，撐著梅生的肩膀站起來，兩條腿像爬了上萬只螞蟻一般酥麻，他甩甩腿，如釋重負地說道:“回去!”

梅生很高興，也站起來，拍拍膝蓋說:“趕緊回去!好東西都分完了，這地上的銅錢要不要？”

“不要，給鳥吃。”泉生走了，梅生把銅錢一一撿起來揣在身上。“真不要啦？”梅生趕上去問。

“不要。”泉生一瘸一拐地走著，對梅生說:“今晚你別和他們擠了，睡我這邊來吧。”

梅生說:“我不跟你睡，你睡覺蹬人。”

“我什麼時候蹬人了？”

“又不是沒被你蹬過。”

“我保證不蹬你!”

“誰信呢!”

兩人勾肩搭揹回了梅園，菊生坐在馬凳上吃紅豆糕，臉上青一塊紫一塊的。梅生問:“你這是怎麼了？誰打的？”菊生不作聲。

“除了吳得誰打得了他呀。”泉生一面換衣裳一面喊蘭生:“狗牙!打水!”蘭生掀簾子出來，臉上也是青一塊紫一塊的。