運兒到牆拐叫醒泉生，問他:“你有何事相求？”

泉生躬身，拱手行禮說道:“我師兄小常被人誣陷入獄，秋後就要問斬。懇請賀公子念在與我師兄往日的交情上，救他一命。”

運兒聽完就進去了，不一會運兒出來說:“你跟我進來。”

泉生跟著運兒到了賀芳羨的書房，賀芳羨忙問他小常被什麼人誣陷，泉生就把聽來的都說了一遍。

“我師兄絕做不出謀財害命的事。”

泉生言辭懇切，目光灼灼。

賀芳羨說:“這個我自然知道。”

擱著平時他疏通一下官府都容易，現在太多人盯著太師府，稍不留神就容易叫人抓住把柄。

可小常他得救。賀芳羨心想還是私下找到沈英池，和他好好說說。遂對泉生說:“你放心吧，我會救他的。”

翌日賀芳羨邀沈英池出來喝酒，泉生唱了段嘉慶子助興。

沈英池見泉生身段唱腔都像小常，問他是誰。賀芳羨說:“這是泉生，專唱旦角的。”

沈英池問泉生:“你跟小常是一個師父教的戲？”

泉生說:“他是我師兄。”

沈英池喝了口酒說:“芳羨兄，今天找我出來是為了救柳小常吧，別費勁了，柳小常想掐死我，他死定了。”

“小常縱是有錯，可罪不至死，英池兄，你看在我的面子上，就網開一面吧。”賀芳羨端起一杯酒，站起來敬他。

“哎喲喲芳羨兄可折煞我了。”

沈英池也站起來回敬他。喝完酒，沈英池說:“既然芳羨兄都開口了，我還有什麼好說的，我可以饒他一命……”

泉生高興得向他作揖:“沈公子大人有大量，我替小常師兄謝過沈公子了。”

沈英池忽地眉頭一皺:“可我這心口的氣難消啊！這樣吧，你既是他師弟，你來替他受過。”

沈英池令小二端上來一碗剛燒開的熱油，對泉生說:“你把這碗熱油喝下去，我就什麼也不說了，立馬撤去狀紙要衙門放人。”

泉生說:“沈公子說話算話，賀公子幫忙作個證。”

“當然算話，快喝吧。”沈英池等著看好戲，催促著泉生。

泉生用袖子包著手，將熱油端到嘴邊，沒有半刻猶豫。

“放下放下。”待要喝時，賀芳羨攔住了他。

“英池兄，你這是做什麼呢？喝下這碗熱油，他的嗓子就毀了，多可惜呀!”

賀芳羨讓小二把熱油端下去，沈英池蹺著腿說:“芳羨兄，那你說怎麼辦？”

賀芳羨說:“除了讓他喝熱油，怎麼辦都行，你說了算。”

沈英池打量了一下泉生，說道:“你扮上給我看看。”

泉生說:“我沒有行頭。”

沈英池讓隨從從戲樓借來一身杜麗娘的行頭。

泉生進簾子裡妝扮上，等了好一會沈英池有點急了，正見泉生掀簾子出來。

他頭戴點翠頂花，耳畔一雙流蘇偏鳳，兩鬢各綴絨花三朵，髮間鑲著串蝴蝶，線尾及踝，柳眉粉面，鳳眼丹唇，一身長袖青衫，頷首垂眸，含愁帶憂，蓮步輕移，款款行來，向沈英池福了一下身子。

沈英池眉開眼笑，喜得像蜜蜂採蜜似的圍著泉生轉來轉去，讚歎道:“嘖嘖嘖，不愧是小常的師弟，這扮起來比暖玉坊的頭牌粉頭還美，誰知道是男是女？”

沈英池摸著泉生的手，略惋惜地說:“就是這手長得長大了些，不夠纖小，不然就十分像了。”

賀芳羨說:“英池兄，戲也唱了，妝也扮了，這回你總滿意了吧？”

沈英池清了清嗓子，擺起說正事的樣子，對泉生說:“行了你下去吧，我有事單獨和芳羨兄說。”