泉生嘴上不說，面上裝著無所謂，心裡不自在得緊。他原以為長公主也不過是和那些達官顯貴一樣聽個熱鬧罷了，又許久沒開嗓，就沒十分用心，隨意了些。

泉生琢磨著長公主是懂戲的，知道他唱得比誰都好，只因自己沒用心才沒賞他。於是每天天不亮就起來吊嗓子，吵得梅生幾個敢怒不敢言。桂卿和他辯駁了幾句，被泉生咬著桂卿和花奇玉“上弦”的事，罵得桂卿一聲也不言語了。

後來小常說他他才去了竹林。 殷隨給毓容問完安喜歡在竹林坐會，兩個有時碰上就聊上幾句，殷隨從小耳濡目染的也知道幾折母親喜歡的戲。泉生跟他聊得熟了，得知毓容最愛聽朝元歌和皂羅袍，便有如天啟一般，連借帶搶地拿了蘭生的賞錢，請桂卿給自己伴笛，掐算好時機，在望月亭裡唱朝元歌。

時至盛春，流芳園內花繁葉茂，望月亭邊有棵梨樹，兩旁山石竦峙，假山環抱處有一方荷池，池上滿樹梨花，風一起，梨花雪浩浩蕩蕩而來。毓容和金猊站在入園處的羊腸小徑上，聽到風吹花葉聲間隱隱飄來笛聲，便循聲而往，只見泉生在紛紛梨花中戲腔宛轉，好一派身段與唱功，園內清幽與之形體雅韻相得益彰，毓容駐足觀看，泉生也不停下行禮，裝不知道，等一曲唱完才作態說失禮。

毓容問他那日為何心不在焉，泉生直言不諱地說若是碰到懂戲的他就唱得好，若是碰到不懂戲的就唱不好。金猊待要斥他，被毓容攔下。她欣賞泉生的心機。

如此，泉生和小常一樣也被准許進入東院，在案上的香爐散出嫋嫋白煙時，在毓容於輕紗帳內沉沉入睡時，他在帷幔外唱著戲，有時獨唱，有時和小常一起。泉生原本就傲，如今長公主又賞識他，便越發不服人了，連吳得說他兩句他也愛搭不理的。

這會來了個青伶，泉生見他模樣俊美，唱得也好，還與長公主的畫中人一般樣，心裡便不待見他，處處排擠他。師兄弟幾個都知道他素來如此，也不當他是忌憚青伶，都叫青伶別理他，青伶是個耐磨的溫吞性子，不管泉生怎麼不待見他，他也不惱，也沒有走的意思，小常讓泉生教他唱戲，他就天天跟著泉生，泉生就越發厭他。