蘭生上了樓，秦夢娥的門是關起來的，他就坐在外面等 。等了約莫一刻鐘門終於開了，出來送客的卻是位面生的婦人。

蘭生問她:“你是誰？原先在這的人去哪了？”

那婦人濃妝豔抹，行為舉止甚為輕佻。她拉著蘭生的手嬌嗔道:“小相公怎麼只惦念著舊人，不見眼前的新人呢？”

蘭生撥開她的手說:“什麼新人舊人的，夢娥呢？”

“夢娥被人贖走了，她有些東西要我給你。”

隔壁的門開了，走出來一位二十五六歲的婦人。

老鴇的話成了真，一位富有的客商把秦夢娥贖走了。

那富商在歡宜塢歇腳，一眼就看中了秦夢娥。老鴇說:“女兒啊，這回你的福分可是真到了。”

秦夢娥不僅生得花容月貌，又能彈會唱，會百般功夫惹男人開心，那富商歇了三日腳就為秦夢娥神魂顛倒，鐵了心要贖她回去做妾。

秦夢娥把蘭生放在自己身上的銀子全都交給隔壁的露萍，讓露珠看著蘭生什麼時候來就什麼時候交給他。

露珠說:“夢娥說你攏共給了她一百五十六兩三錢五文，她一個子沒動都在這，叫我全部還給你，裡面還有留給你的字。”

蘭生接過銀子翻找出裡面的信紙，信上寫著“流鶯孤燕，命薄緣慳”八個大字，蘭生只認得一個“命”字。

他給菊生認，菊生一個字都不認得。蘭生盯著不認識的字傻站著。

“寫的是流鶯孤燕，命薄緣慳。”露珠念給他聽。

“什麼鶯啊燕的，什麼意思？”

“意思是說你沒錢，你倆沒緣分，把她忘了吧啊。”

菊生很高興地解釋著。秦夢娥走了，蘭生也該清醒了。

“那個客商花了多少銀子贖她呢？”蘭生不甘心地問露珠，露珠早進去了。

菊生搶過信紙撕了，邀著蘭生說:“走吧走吧，我剛剛看到街上有耍猴賣藝的，咱們去看耍猴子去。”

蘭生把撕碎的信紙撿起來揣在懷裡，喃喃說道:“也好，誰給她贖身不是贖呢，去哪都比待在這裡好，我應該替她高興才是。”

蘭生問菊生想要什麼，他有錢，他要把錢全部花掉。

菊生說他想置辦一身新行頭，蘭生就給了他五十兩，讓他給小常師兄泉生梅生都置辦身新的。自己去聚寶齋找桂卿還虞大太監的錢。

桂卿抱著銀子掂了掂，說道:“這些錢可不夠。”蘭生說:“這裡有一百餘兩，只多不少。”

桂卿笑道:“你是裝糊塗？從你借銀子到現在也有一個多月了，每日五分息，連本帶利你起碼該還二百五十兩。”

蘭生說:“當初立了字據你說沒有息錢的。”

桂卿慢悠悠掏出字據，隨便找了個送茶水的小二念給蘭生聽，小二的念道:“立借錢人蘭生，憑保人桂卿借虞孝忍公公名下一百兩銀，日息五分，不限期歸還，恐後無證，特立此據。”

原來桂卿當日念給蘭生聽時，故意把日息五分讀成了日息無。

蘭生搶過字據檢視，他雖不認字，但是“日息無”後面確實還有一個字。蘭生一把扯住桂卿的衣領，怒問道:“你為什麼騙我？”

桂卿嬉皮笑臉地說:“你自己按的手印怎麼說我騙你呢？怪你自己當時沒聽清。你還是想想辦法怎麼還錢吧，一天五分息呀。”

蘭生撒開手說:“我沒錢，你們愛怎麼樣怎麼樣吧。”

桂卿說:“你這是要賴賬？那就只能去見官了，虞公公和衙門的人都熟絡，到時候各種酷刑都給你用上，打板子，上夾棍，銀針挑指，你知道什麼是銀針挑指嗎？就是把頭髮絲那麼細的銀針慢慢地鑽進你的指縫裡……”

蘭生聽得渾身打哆嗦，