以後見她繞著走，別惹她就是了。”

“誰稀的惹她，我嫌晦氣。”

微明挑逗起昭兒，問他：“你說，我和淚娘誰好看？”

昭兒立即說：“當然是你好看。你是牡丹花，她就是路邊的狗尾巴草。”

“那我和淚娘誰更招人喜愛？”

“當然還是你，你溫柔可親，她那張臉就像討債的。”

微明聽得心花怒放，用流珠上的穗子掃了一下昭兒的手說：“你很有眼力。”說罷就進去了。昭兒兩腿酥得站不直，心想：“總有一天把你們全收服了。”

過了一陣，妙玄從大殿出來，看見昭兒便喊他：“你站在那做什麼？”

昭兒看見妙玄才想起正事，迎上去說：“我等姑奶奶老半天了，有樁事要和姑奶奶說。”

妙玄望了望閣樓上，毓容還在用飯，遂和昭兒往房裡去。

昭兒說：“姑奶奶，我這裡有樁好生意你做不做？”

妙玄問：“什麼生意？”

“京城來了許多高價收購獸皮的客商，好些人都靠這個發大財了。我想咱們也來試試。”

妙玄噗嗤一聲笑出來了：“昭兒，你也是常在市井街頭混的，怎麼還不知道這裡面的門道？之前是棉花，現在又是獸皮，都是換湯不換藥的把戲，他們放長線釣大魚，先給你點甜頭嚐嚐，最後連錢帶貨把你坑得一文錢都不剩。你想賺這些老江湖的錢，還太嫩了點。”

昭兒說：“姑奶奶聽錯我的意思了，誰賺得到那幫人的錢？侄孫我想學學那幫人的把戲。我碰到一個叫吳得的人，他跟我說那些賣獸皮的和收獸皮的都是串通好的，高價回收不過是哄人買獸皮，等獸皮賣完了，誰還收啊？吳得找我合夥，他手裡有一批虎皮，他負責賣，我負責收，掙的錢我們兩人分。”

妙玄臉色一變：“你別亂來，這是坑人的事，出了事我可救不了你。”

昭兒說：“出了事跟姑奶奶一點關係沒有，要是昭兒掙著錢了，一定孝敬您老人家，求您老人家借點本錢給我。”

“我哪裡還有本錢。”

“我剛剛收回去年的息錢，就放在姑奶奶的衣箱裡。姑奶奶就把這三十六兩借給昭兒吧。”昭兒討好地笑著。

“你容我考慮考慮。”妙玄說。

昭兒說：“那我過幾天再來觀裡。”說罷就出了門，正好淚娘來送新賬本，昭兒笑道：“又做了什麼好的給那小相公吃了？”淚娘朝他腳尖狠跺了一腳，昭兒怪叫了一聲，昭兒單腿立著，抱著腳尖作出痛得齜牙咧嘴的怪樣子。淚娘走進屋裡，妙玄鎖好衣箱正將鑰匙往床底的罈子裡放。

昭兒揉著腳尖哭唧唧扒在門沿上，委屈地說:“淚娘，你好好地踩我的腳做什麼？痛死我了。”

淚娘說:“誰讓你擋我的路。”

“誰擋你的路了？”

妙玄不太高興，幫著昭兒說淚娘。“你把賬本放下吧，擋你的路也犯不上把他踩成這樣。”

淚娘懶得理論，放下賬本就走了。靈應算好了本月觀內的收支，來請妙玄去賬房過目，看見昭兒呲著牙問他怎麼了，昭兒說沒怎麼，嘿嘿一笑就跑了。妙玄笑罵道：“鬼東西！”

過了晌午，青伶才吃上飯。淚娘回到伙房重做了幾個小菜，讓伙房小么兒送飯時向他解釋一下今天有事耽擱了。青伶問小么兒什麼事，小么兒就把昭兒偷菜吃的事說了。青伶對小么兒說：“你回去跟淚娘說，以後不必單給我做，觀裡吃什麼，我就吃什麼。”

小么兒把話對淚娘說了，淚娘每天還是照樣給他單做。

淚娘每個月十五領薪水。靈應起先要給她兩錢銀子，後來妙玄說第一個月先給一錢銀子，第二個月漲一分銀子，第三個月再漲一分，漲到兩錢封頂。淚娘領了