京城做獸皮生意的都依靠虞大太監的庇佑，吳得交給頭人的銀子最後會到虞大太監手裡。

虞孝忍在宮中時總領監事，官居一品，深得先帝寵信，也因此建立了深廣的人脈，同時手裡也捏著某些人的把柄和命脈。

先帝駕崩後，他向賀太后請辭，求他辦事說情的仍不在少數。

虞孝忍雖不在宮中，但他的人遍佈宮中各個角落，宮中現任監事就是他一手調教出來的。宮裡的太監都敬重他，逢年過節過壽上門送禮的沒斷過。

宋府尹不想插手這件事，因為虞大太監早給過他好處。再者，為了沈英池這個草包去給虞孝忍找麻煩，實在不是明智之舉，他勸沈老爺和沈夫人最好也別聲張。

宋府尹走後，沈夫人不高興地說:“怎麼堂堂京師府尹還怕一個老閹人？”

沈老爺說:“婦人之見。閻王好惹，小鬼難纏，你知道虞孝忍手裡有多少小鬼嗎？只可惜我們沈家歷代從商，沒有一個當官的，這裡面的道道不是你我能看得明的，還是躲遠點好。”

沈夫人說:“那我的銀子呢？好歹把我的銀子拿回來呀。”

沈老爺說:“你還想銀子回來？罷了吧!還好也就五百兩，就當扔水裡了。你告訴蠢子，以後他在外面吃喝嫖賭我都懶得管，要多少你給他多少。只求他別再做買賣，我一把年紀了實在丟不起這個臉。”

昭兒在小離山躲了一個多月，還了妙玄的銀子，還買了玉鐲偷偷送給微明。

妙玄見他短短時間就掙了一百兩銀子，勸他不要走險路。昭兒聽外面沒什麼動靜，又放心大膽地出來了。

他心想姑奶奶的話也沒錯，吳得不是什麼好人，沒準哪一天就把他拖下水了，所以當吳得再次要他合夥時，昭兒沒答應他。

但賣獸皮確實是門比放貸收益更好的生意，昭兒不捨得放下。

他花了點錢，從一個頭人那裡得知這樁生意後面的大手是虞大太監。昭兒安下心來，從一個頭人那裡低價購入一百張獸皮，也學起吳得找人合夥做生意。

昭兒到往常放貸的賭坊附近轉了一圈後認識了桂卿，他本想與桂卿合夥，但他看桂卿說話精明伶俐，又是在虞大太監手下做事的，昭兒便打消了這個念頭。不過桂卿給他介紹了蘭生。

蘭生深陷在賭坊裡，一方面是為給秦夢娥贖身，一方面是為自己。

秦夢娥總是告訴蘭生，他送來的錢遠遠不夠，嫲嫲是不會把賣身契給她的。

蘭生除了唱戲不會別的，靠著供人取樂得來一點賞錢已經不能讓他滿足，他十幾年來第一次埋怨自己只是個伶人。

於是他和其他賭鬼一樣，把希望寄託在賭桌上，期盼著一朝暴富。

這天蘭生手氣不錯，贏了二兩銀子準備走，賭坊的人拉著他要他再玩一把。

蘭生看虞綵樓在，心想今日手氣不錯，也不想在虞綵樓面前跌份，於是就又賭了一把。

虞綵樓一夥人出老千，蘭生把二兩銀子又輸掉了。

蘭生說:“你們出千!不賭了不賭了!”說著就下了賭桌。

虞綵樓笑道:“窮鬼唱戲的還來賭錢，上街敲碗唱蓮花落去吧!”

賭坊裡的人都笑了。蘭生走到門口又掉過頭來要打虞綵樓，虞綵樓的小廝往蘭生面前一站，蘭生又慫了，拳打改為嘴攻。

“我上街唱蓮花落也比你個爛屁股強!”

賭坊裡的人想笑又不敢笑，都忍著。虞綵樓氣得半邊臉直抽抽，他自幼在虞孝忍身邊長大，虞孝忍好孌童已經是眾人皆知的秘密了。

“你……”虞綵樓引開話茬，說道:“有本事就接著拿錢來賭啊！沒錢就滾蛋!”

蘭生確實沒錢，他氣餒了。“今天不想賭了。”

“是不想賭