淚娘上山打柴時總看到有人揹著竹簍在草叢裡搜搜找找的，一問才知道修吾初和太師府七小姐賀月隱大婚在即，賀月隱卻再次病倒了，而且比以往病得都重。

大夫說賀月隱是憂思鬱悶，情志失調以致氣血淤阻，三焦不通，神疲乏力，不思飯食。這個病若用一般的藥少說得調理個三年五載，若是用新採的上等靈芝，則能很快見效。

賀月隱與修吾初的婚事一拖再拖，兩邊都急著完婚。

賀太師派人跑遍了京城的藥鋪，買來的靈芝卻都算不得上等。

靈芝價格不菲，尋常百姓不用，許多藥鋪沒有這東西，即使有也是陳了十幾年的。

於是賀太師便花重金從民間求取上等靈芝為七小姐治病，藥鋪大量收購各類靈芝，收價從一兩銀子到五十兩不等。

老百姓紛紛揹著竹簍往小離山跑，常有人為了採摘懸崖邊的靈芝而喪生崖底。

淚娘也背起竹簍，每天在伙房忙完了就往後山去。

她穿梭在小離山廣袤的叢林中，在山坳間遊走搜尋，在懸崖邊徘徊張望，餓了渴了就吃樹上的漿果，累了就坐在樹底下靠一會。

越是鮮有人至，灌木雜草叢生之地，越是容易發現上等靈芝。淚娘為了找到價高的靈芝，經常隻身去往深山。

她在樹上做記號，在草上打結，用石頭在地上擺上圖案指明方向，記熟上山的路，以便在天黑前快速下山。

她的腰累得直不起來，臉上被鋒利的野草劃出一條條的傷痕，布裙被樹杈扯成破條，每天回到道觀都是如此。

靈應很擔心她，勸她不要那麼拼命。淚娘非但不覺得累，心裡還有說不出的高興。

她已經很快地攢夠了十兩銀子，要不了多久，她就可以帶著苦娘離開京城。

天不遂人願，淚孃的腳被蛇咬傷了。

她驚喜地在爛樹根下的野草叢中發現了一棵上好的紫靈芝，剛邁進草叢就覺腳上一痛，脫下鞋襪一看，腳背上有兩個小紅點，靈芝旁邊盤踞著一條黑色尖頭花蛇，嘴裡吐著信子。

淚孃的腳背很快腫了起來，她從竹簍拿出麻繩綁住傷口上方，用石頭碾碎一棵七葉草敷在紅點上，然後伸手去摘靈芝。

只要淚娘一靠近，那蛇就立起來露出毒牙。淚娘不得已只好放棄了那棵靈芝，再看自己的腳已腫得不見腳脖子。

淚娘用刀砍下一截樹幹做柺杖，慢慢往山下跛行。

天全黑了，靈應剛準備帶著小么兒和微明微曦微晶上山找人，就看見淚娘拄著樹幹從後山下來。

所幸那條蛇的毒性不大，淚娘低燒昏厥了幾日，在靈應和小么兒的照料下，神志清醒過來，只是腿腳還是腫得像棒槌。

過了一個月，淚娘拄著柺杖能下地走兩步，她盼著腿快些好，能早一點帶著苦娘離開小離山。

苦娘當童養媳的事黃了，辛大田和蒲翠蓮拿不到剩下的銀子，就把氣往苦娘身上撒，又打又罵:“姊妹倆都是喪門星，一個剛過門就把人剋死，一個還沒過門就把人剋死。”打得苦娘哭著跑到楓葉觀找淚娘。

淚娘看著苦娘細胳膊細腿，面黃肌瘦，心疼不已。

她盤算著，自己存了也有十兩銀子，若是悄悄帶著苦娘躲去城外，也不怕蒲翠蓮能找到，再賃個小屋子做點小買賣養活她也不成問題。

只是自己現在腿腳尚不利落，還要再等。

淚娘怕蒲翠蓮又來鬧，就拿出兩錢銀子給小么兒，麻煩她送苦娘下山，把銀子給辛大田和蒲翠蓮。苦娘不走，說那個小相公騙人，姐姐也騙人。

淚娘哄她說很快就會去接她。臨走時，苦娘眼淚汪汪地說:“我回去了，姐姐要來接我。”

淚娘只恨自己肉體凡身，生不出一雙翅膀，