王要文述帝獻上五座城池，並要送一位公主和親。

文述帝共有九位公主，未出嫁的有三位，適齡的只有靖城公主。

靖城公主乃文述帝的寵妃董貴妃所生，董貴妃生下靖城公主不久後病逝。

靖城公主自幼聰慧機靈，又生得與董貴妃相像，因此文述帝對靖城公主比對嫡公主還要寵愛，自是捨不得將她送與南琝王，便從朝中尋找世家女子替代。

有人提議長平郡主府上的瑞祺縣主還未出嫁，可代替靖城公主和親。

文述帝便下了一道聖旨封瑞祺縣主為瑞祺公主，即刻進宮，不日出嫁南琝。

一道聖旨猶如晴天霹靂，瑞祺顫慄著接過聖旨，與長平郡主相擁痛哭。

瑞祺明日便要啟程，長平抱著最後一點希望寫信給毓容，指望毓容有辦法讓聖上收回旨意。

毓容很心疼瑞祺，她沒想到二十多年前發生在自己身上的無奈如今又在晚輩身上重演了。

但這事關江山社稷，毓容沒有辦法阻擋，只能回信告知長平，她也愛莫能助。金猊研好墨，毓容提起筆，卻始終不忍落筆。

殷隨從府衙回來，祥雲伺候更衣。他見月隱在床上小憩，便讓祥雲下去，一邊繫著襟帶一邊朝月隱走過去。

“夫人怎麼睡得這麼早？”他坐在床邊問。

月隱醒來，坐起輕聲道:“夫君回來了。”

她用手揉著太陽穴，殷隨出來喊:“簪英，夫人醒了，拿柏子香來。”

簪英拿來柏子香讓月隱嗅，給她揉太陽穴。殷隨問:“好點了嗎？”

“好些了。”月隱蹙著眉說。

殷隨說:“夫人這個暈症就是睡得多了才有的，你起來，我陪你去流芳園走走。”

簪英說:“夫人是有暈症才睡得多，公子怎麼顛倒過來說……”

“簪英，幫我更衣，我和公子出去走走。”月隱打斷簪英，簪英只能把話嚥下去。

流芳園裡花木凋零，一片頹敗之景。梨樹光禿禿的粗壯枝椏在冷風中搖晃，望月亭上滿是枯葉，亭下一池殘莖，池中央立著一根挺拔的枯篷。

殷隨說:“這朵蓮蓬真有意思，都枯死了還能立著。”

月隱笑道:“這有什麼稀奇呢，夫君難道沒有聽說過比干被商紂王剜心而不死？人失去了心還能行走，草木也是一樣的道理。”

“那都是神話傳說，不可當真。”

殷隨撿起一塊石頭砸過去，還未碰到那朵枯篷，只因水面震了一下那枯篷的莖就從中間折斷了。

“回去吧。”殷隨說。

經過竹林時，小常練嗓的聲音悠悠地從翠琅軒傳來，月隱停下了腳步。

殷隨看見青伶和香袖蹲在地上，拿著鋤頭在林間挖土，問他們挖什麼。

青伶笑著走過來說:“公子，夫人，我們挖冬筍呢，香袖喜歡吃。”

香袖起身給殷隨和月隱行了禮，殷隨打量著香袖說:“你又胖了不少。”

青伶笑呵呵地說:“是胖了，做衣裳都來不及。”

“這裡風大，我們回去吧。”殷隨對月隱說。

殷隨不喜歡讓月隱進竹林，他總覺得這竹林裡有什麼東西與月隱相剋。只要月隱身上不好，或是與他鬧彆扭，多半是進了這竹林。

月隱在出神，片刻後才點點頭。

走不遠，聽見後面叫了一聲。他們回頭一看，青伶蹲在地上挖冬筍，香袖壓在他背上，用手臂勒著他的脖子問:“竹生哥，我胖不胖？”

青伶想背起她，試了幾次也沒起來，笑得喘不上氣:“不胖……一點也不胖。”

“他們過得倒也和美。”月隱說。

掌燈時分，天上掛著一彎淡月。月隱在燈下撫琴