成為閹黨爪牙下屬的一支水軍。幾年來，我們雖然沒參與爪牙們幹壞事，但也難逃同黨嫌疑。如此，使我們心中的yīn影揮之不去，在朦朧和迷惘中過rì子。現在，皇上和張太師不記前嫌，寬宏大度，勸我們歸順朝庭。所謂大丈夫要審時度勢，馬擇良主而生，鳥擇良木而棲。當我們看清楚閹黨的醜惡嘴臉時，決定棄暗投明，保衛皇帝，建功立業。我宣佈：從現在開始，決定歸順大明皇帝，與閹黨及其爪牙，徹底決裂，劃清界限。各位兄弟，如果你們願意跟隨我司馬俊乾的，請留下來，不願意追隨我的，請自便。”

司馬俊話音剛落，大小頭目、全體兵丁，群情激奮，揮臂高呼：“我們願隨統領大人馳騁疆場，殺敵立功，為大明江山獻計獻策。”

“好樣的！這才是我司馬俊的部下。”司馬俊欣喜萬分，對左增輝、袁俊生、顧華平道，“三位將軍，沒想到，我的部下都願意為朝廷效力，無一人臨陣變卦的。”

“這都是司馬將軍平時教兵有方，愛兵如子，才得到部下一致擁戴的。”左增輝跨上前來，拉住司馬俊的手，微笑著說，“我代表全體將士，熱烈歡迎司馬將軍及其部下歸順朝庭，向你們致以崇高的感謝！”

接下來，袁俊生、顧華平及大小頭目，也一一向司馬俊他們祝賀。司馬俊和水軍大小頭目，以禮相還，整個場面洋溢著熱烈的氣氛。

當下，左增輝吩咐一名小頭目：“你帶幾名隨從，劃小船回揚州知府衙門，向皇上和張太師彙報，說明我們兵不血刃，已佔領水軍軍營，司馬俊將軍及其部下，團體歸順朝庭。並請求皇上加封司馬將軍及眾頭目的官職，以此賞罰分明，提高將士的鬥志。”

“屬下遵令！”小頭目應了一聲，挑選幾名兵丁而去。

左增輝掃一眼眾將士，又吩咐另一名小頭目：“按命令，我們佔領水軍軍營後，以燃一堆篝火為訊號。你帶幾名兵丁去江邊，燃起一堆篝火，以此給楊先鋒通個訊號，讓他們作好出兵準備。”

“好的，在下立即去執行。”小頭目立即帶領幾名兵丁，出離餐廳。

話分兩頭，卻說守衛在長江渡口碼頭的潤州一班兵丁和公差，白天收了一天稅銀，到了晚上就顯得無所事事。便在碼頭邊的帳篷內東拉西扯的、閒談各論的、講故事的；彼此間，倒也樂此不疲。而張班頭因知府公堂離不開他，再加上副班頭鍾老大早就對渡口收稅那份美差親睞多時，暗中給田知府許多賄賂，並將自己的美妻作交意讓與田知府，才打動田chūn秀的心，將張班頭調回，讓鍾老大走馬上任。可他萬萬沒有想到，他到渡口碼頭收稅剛好一天，一場災難將要降臨到他的頭上。至於什麼災難？此乃後話，暫且不表。

當天晚上，兵丁小頭目和鍾班頭及幾名心腹，在一間帳篷內品著茶、說著話。

兵丁小頭目饒有興致對其他幾位道：“各位兄弟，沒想到我們攤這個美差，是一個難得的機遇。不到一年時間，光外快就撈得腰纏萬貫。說實在的，有很多人急得眼紅，想擠到收稅的行列中，始終不能如願。”

“唉！就怕好景不長啊！”鍾班頭顯得無jīng打採。

兵丁小頭目驚疑問：“鍾老弟何出此言？有何事讓你心中不快？難道嫌棄這份差事？”

“對於這份美差，得來不易，我怎能嫌棄？”鍾班頭十分無奈道，“我只是個副班頭，在公堂裡，處處受張班頭掣肘，是個受氣的職位。說不定哪一天，張班頭使壞，在田知府面前說三道四，我不要說這份美差會丟掉，就連副班頭也保不住的。”

“我說老弟，這就是你的不是了。”小頭目有意唆使說。

“此話怎講？難道我說的是謊言？”鍾班頭滿腹狐疑。

“你說的是實話，但你過於死心眼了。”兵丁小頭目暗示道，