上披風，大步走出書房，帶著幾個侍衛，直奔宗老議事的府邸而去。

一路上，馬蹄聲在寂靜的街道上回響，二皇子坐在馬車裡，臉色陰沉得能滴出水來。他的腦海中不斷回放著開陽城外那場慘烈的戰鬥，越想越氣，心中盤算著見到宗老後該如何說辭。他深知，宗老在皇族中地位尊崇，他的態度對自己的奪嫡之路至關重要。此次若能借他之手，讓朱雀明白自己的錯誤，也能在一定程度上震懾其他手下，讓他們知道違抗命令的後果。

不多時，二皇子來到了宗老的府邸。通報之後，他被領進了議事廳。宗老早已得知他的來意，此刻正坐在廳中，神色各異。議事廳裡氣氛凝重，檀香嫋嫋，卻無法驅散空氣中瀰漫的緊張氣息。

“二皇子深夜到訪，所為何事啊？”宗老緩緩開口，聲音蒼老卻透著威嚴，他靠在太師椅上，目光平靜地看著二皇子。

二皇子上前一步，恭敬行禮，禮數週全卻難掩臉上的急切：“宗老，想必您已經聽說了開陽城外的事。此次行動，朱雀帶隊，雖然勉強完成任務，但損失慘重，幾乎全軍覆沒。本皇子實在是氣憤難平，特來請宗老為我做主。”他微微抬起頭，目光在宗老臉上掃過，試圖從他的表情中捕捉到一絲支援的訊號。

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宗老微微皺眉，臉上露出一絲不悅：“二皇子，朱雀為你辦事也有些年頭了，此次雖說損失大了些，但也算是有功勞的。況且，江湖爭鬥本就兇險萬分，豈能事事如意？”他端起茶杯，輕輕抿了一口，眼神中透露出對二皇子急切態度的不滿。

“宗老，話雖如此，但他此次的失誤實在太大。”二皇子急忙辯解，向前跨了一步，雙手微微張開，“這麼多兄弟白白丟了性命，後續計劃也被打亂。若不加以懲戒，如何能服眾？”他的聲音中帶著一絲急切和不甘，試圖說服宗老。

宗老開口道：“二皇子，你也別太心急。朱雀的能力我們都清楚，這次或許真是意外。你不妨給他一個將功贖罪的機會。”他神色溫和，語氣也較為緩和，試圖充當和事佬。

二皇子心中暗自惱怒，沒想到宗老竟然都在為朱雀開脫。他深吸一口氣，努力壓抑住內心的怒火，再次說道：“宗老，本皇子並非心胸狹隘之人。只是此事關乎重大，若是不嚴加懲處，日後手下們都效仿她，做事不用心，本皇子還如何在這皇位之爭中勝出？”他的眼神中透露出一絲無奈和堅定，希望宗老能理解他的處境。

宗老沉思片刻，目光在眾人臉上一一掃過，最後落在身上：“這樣吧，待朱雀傷好之後，讓他來見我。我會好好問問他，給你一個交代。”他的語氣不容置疑，顯然這已經是他能做出的最大讓步。

二皇子心中雖有不滿，但也不好再強行要求。他知道，宗老已經做出了讓步，再逼下去，反而會引起他的反感。他微微欠身，恭敬地說：“那就有勞宗老了。本皇子只希望，此事能有個妥善的解決，不要影響到我們接下來的計劃。”他的臉上露出一絲勉強的笑容，心中卻在盤算著接下來的事情。

離開宗老府邸後，二皇子坐在馬車裡，臉色依舊陰沉。他望著車窗外的夜色，心中五味雜陳。他知道，這次想要輕易責罰朱雀是不可能了。但他也暗暗發誓，等這件事過去，一定要讓朱雀明白，違抗他的命令，後果是多麼嚴重。

回到王府，二皇子獨自坐在書房，看著窗外的夜色，心中久久不能平靜。他深知，皇位之爭已經到了關鍵時刻，每一步都如履薄冰。這次開陽城外的行動，只是一個小小的插曲，但卻讓他深刻認識到，自己的對手遠比想象中強大。他必須更加謹慎，更加果斷，才能在這場殘酷的權力遊戲中笑到最後。他拿起桌上的密信，看著那被墨汁洇染的字跡，沉思良久，然後提筆蘸墨，開始重新書寫，他