穆清自忖著到了此時，也不必刻意避嫌，有他跟著終究是安穩些，便也默然點頭，不爭辯了。

一應穿戴齊全，她的小腹驀地又疼起來，不同於前兩日的隱痛，似有一股鑽絞著的痛，側腰痠得直往下沉，這一痛一酸的感覺迅速躥遍了她的全身，說不上來的陌生感覺。

她怕阿柳聒噪囉嗦，自取了帷帽戴上，一心想著早些去了，回來時再請了別的醫士看過，那羅姓的醫士總說無礙，她總覺得有甚麼不對勁。雖說她素日裡也愛看些醫籍藥典，探究古方，到底不是正經研習，生養之事更是一無所知。總要多問幾次醫，才能教人放心的。

阿達駕車一向穩當，即便如此，車廂內的每一次震動顛簸。都教她腹中扎刺著似的疼痛，賀遂兆騎行在馬車一側，偏過頭與她說話，她卻全然聽不清楚他在說些甚麼。過了一陣，痛感慢慢消散，彷彿耗費了她很多氣力似的，一陣睏倦襲來。靠在車壁上。差點兒睡著了。

不多時，馬車停在一幢兩層的木質小樓前，清早顧二孃遣了人來說。女眷私底下閒話，約在校尉府有些不妥，便說要在市中的酒肆相見。

穆清下車進得酒肆內，正值午間。原該是酒肆往來最熱絡的時候，內裡卻空蕩蕩的。座上無客。鬚髮花白的店家迎到門口，笑說夫人暫包下整間酒肆，已驅散了閒雜，請她移步樓上敘談。

賀遂兆亦步亦趨地跟著她。店家卻伸出手臂，臉上堆起討好的笑，“這位阿郎請在樓下候著罷。”

他上下打量了一番店家。突然一副瞭然的模樣，伸出手指浮誇地笑點了兩下。“這行情我懂。”說著掏出兩緡錢，遞向店家，悄聲道：“我家阿郎吩咐要寸步不離娘子，丈人行個方便，莫教兄弟壞了差事不是。”

店家看了看他手中的錢串子，將他的手推了回去，哭喪著臉道：“上頭那位，校尉家大郎的夫人，說一不二的主兒，您恕了小人這一回罷，實不敢開罪的。”

賀遂兆訕笑著收起錢，點點頭，拍了拍店家的肩膀。見穆清已獨自上了樓，他在樓下廳堂內四下轉了轉，細察看了一番並無異常，便走出酒肆，往小樓外四處查探。

穆清深吸了幾口氣，掛上淺笑，盈步上樓，在踏上最後幾級臺階前快速地環視了一圈樓上的情形。顧二孃正端坐案前，慵懶地斜倚在錦靠上，極是鬆弛的姿態。左右環立了兩名婢女，身後有一道色澤豔麗的纏枝大紅牡丹紋的屏風作隔斷，左側的槅門全都敞開著，外面簷廊細窄，僅以細木條圍欄起一圈防人摔跌下樓。

看著並無甚異常，一切皆是尋常，又教她覺著不尋常。

見她上樓，顧二孃笑盈盈地坐直起身子，示意婢女在她對面的低案後置好錦靠，請她坐了。“到底是七娘好福氣，轉眼便要做阿母了，卻是我歆羨不來的。可要仔細著些。”

這話說得輕柔客氣，穆清腦中霎時如萬馬奔走過，騰起無數個念頭。她如何知曉此事？

見穆清不搭話，她端起案前的酒盞，舉向她道：“二孃尚未賀過。”說著自顧自地咯咯一笑，以袖掩口，仰頭飲下了這一盞。

她不知道該說甚麼，心中極是後悔，怎麼會一時心軟應了桃娘來見她，顯見她並無善意。默了半晌，她低頭看了看面前的酒盞，“眼下不便飲酒，只心領了二孃這一敬。既人已見了，也算了了一樁心願，就此別過罷，往後各自珍重。”說著她扶著低案緩緩起身，向著顧二孃與桃娘主僕二人略一頷首，便要離開。

“七娘且駐，尚有故人未見，怎的就要走？”應著顧二孃的聲，自牡丹屏風後走出三人來，穆清抬頭望去，立時驚愕，為首的竟正是杜如晦的那位叔父。

“賤妾，你私逃在外，家門儘教你辱了，如今跟我回去自領了罰，且留你一條性命。若再生出些是非來，便是立地戕殺了，也無可厚