敲落在兵士的盔衣上頭，激發出金鐵相擊的鏗鏘之聲。

穆清如木雕泥塑般立在原地，似乎全未覺察落下的雨滴，幸而雨點稀稀疏疏並不密集。若此刻有人細看她，不難瞧出她的嘴唇正微微地輕顫，交疊覆在小腹上的手指亦不受控地抖動。只是此時露臺上的另幾人皆全神貫注於下面魚貫而出的兵將，無人能見她的沉寂形容之下的風起雲湧。

如潮的人群中，早已不見了杜如晦的身影，穆清痴痴地眺望著那個望不見的影子，腦子不知跳脫到了何處，恍若身回東都的東城門，唐國公領命往遼東鎮糧那會子，早春凜冽的寒風中，她裹著氅篷扒著城牆垛口含淚目送他行遠，他逆著晨光，於馬背上回頭和煦一笑。

那場景宛如一隻輕柔卻可依靠的手掌，撫得她的心漸起了暖意，唇邊浮起微不可查的笑容。以往她從不將袁天罡的讖語放心上，可眼下她極願信他，“破軍化祿，氣勢蓄養”，不正暗指他能借著戰亂掙出一身榮耀顯貴來。

榮耀不榮耀的，倒並不在她眼內，只是既有榮耀那日，至少他能如同以往每一次出征一樣，安然歸來。穆清挪動了幾下麻木的雙腿，返身回了閣子內，揀了一張鋪了軟墊的高椅，安然坐下。

接後進閣子的，正是那位鄭夫人。她向穆清輕頷首，“都道顧娘子姿容不凡，今一見才知外頭那些人淺薄，這出塵的容色，哪裡是他們能胡亂比擬得出的。”

這突如其來的恭維，令穆清略感不適，她心說，外頭給予我的各色說辭定然不會少，只有這“姿容不凡”一說，只怕是最少的。此刻她並不願多說話，轉眼瞧見長孫氏從外頭進來，便決意將話頭甩拋予她，口中作囁嚅推讓，“長孫夫人跟前提及容貌，真真愧煞了七娘。”

鄭夫人大約是覺著自己說錯了話，訕訕地乾笑了幾聲，坐於一旁不說話了。只時不時偷眼打量著她。就其形貌來看，相貌平平，並無姿色可言，生得卻是溫順敦厚，一副慈悲模樣，並不似那等心思深沉的人。

乾陽門前的聲響漸熄，自閣子內四面敞開的門戶向外望去。底下只剩了數十人。簇擁著一名少年郎將。長孫氏順著穆清的視線一同望去，細聲道：“眼下全城的百姓，連同咱們這些女流。全要仰仗著四郎鎮守。”

“阿翁忒是膽大，四郎尚不滿一十五，如何能守得一座城。”鄭氏捏起絹帕的一角，怔忡地盯著底下那半大的兒郎出神。

長孫氏收回視線。親親熱熱地執起穆清的手，“這不是還有顧姊姊在呢麼。阿嫂無需過憂。”話頭在她那兒轉了一圈，又掉轉回了穆清身上。

穆清只得打起精神，敷衍過幾句。四人在閣子內坐了一會子，各懷心事。無心多應酬，臨了還是長孫氏先說了要回府，這便散了。

回宅子的路上。街巷坊市之間的百姓尚未散盡，穆清疲乏地靠在車壁上不願動彈。阿柳原想同她說說話。不用多想也知她不肯多說的，卻又怕她憋悶著胡思亂想。躊躇了良久，忽想起一樁事來，正可拿來分分她的神。

“七娘可覺著古怪？”見她正愣神，阿柳伸手輕推了一下她的手背。

“古怪甚麼？”她回過神來。

“那位鄭夫人。”阿柳眨著眼，“方才在那閣子裡頭，她好像總想要瞧你，又不敢正視似的，卻在一旁不住拿眼偷偷瞄掃著。”

“有麼？”穆清疑惑地回憶在閣子中的情形，那時滿腦皆被杜如晦的身影占據，竟絲毫想不起其他來。“她願瞧便瞧罷，左右與咱們並不相干的。”

阿柳坐直起身子，“怎就不相干了，她不正是，李家那位大郎的正室？”她有些急迫地甩甩手，怎奈卻表不清心中的意思。

“你可是想說，她與李大郎本就是一丘之貉？要多防備著她些？”穆清微微好笑道。

阿柳忙不迭地點頭