母幾時回鄉，也帶四郎去江南望望？”

穆清輕輕拍了拍他的腦門，“莫急，自是要去的。”

母子兩個說說笑笑一回，外頭起了二更，門房上有家僕揚聲高呼，“阿郎歸來了。”不出片刻，門上簾子一動，一襲絳紫朝袍裹挾著潮氣進得屋來，屋內的白檀香氣息裡立時若有若無地浮動著一股酒氣。

四郎見父親進來，忙站起身規規矩矩地行禮問安。穆清見杜如晦的面色微醺，鬆散的眉頭間顯著道不清的疲乏，心中一緊，遂打發了四郎自回屋去睡，又命人打了熱水來予他淨面。

“聽人道，你在朝中主張向突厥用兵？”穆清本不願過問這些，忍了一會兒，終是忍耐不住問出了口。她的訊息自然來自風聲靈通的高密長公主，長公主的原話，卻是不大好聽，直剌剌地向她傳了許多朝臣的口舌。

杜如晦漠然一笑，“想是你在外頭聽了不少怨聲惡語，我如今的境地，正是被高高架起在炙架上的鵝，左右前後俱是烈焰，隨意一動便遭火燎。你不必去理會那些。”

默了一會子，他掂起穆清自他發上取下的束冠，隨意把玩著，信口道：“雖有渭水之盟，然突厥無信，終當負約，眼下頡利與突利二可汗內爭又起，若不趁亂打壓了，後患無窮。取亂侮亡，古之道也。只是今歲雨水不斷，恐生澇災，軍糧庫藏上怕是不利，故未能定論。”

穆清原想接話，話已到了舌尖，腦中陡然閃過那日在淨慈寺後院李世民的警告，不許她置喙朝堂。若朝堂之事關乎杜如晦的安危存亡，便是天子震怒，她也會毫不猶豫地插下手去，然此事原與杜如晦自身無干，又何苦要故犯天威。於是她轉口柔聲道：“我自不會將那些個外道話放心上，你也快丟開這些政事，歇了罷，等你大半日，乏得緊。”

杜如晦果然是勞乏了，也便依言歇了。

也不知睡至甚麼時辰，一聲響亮的雲板叩擊聲直穿透雨幕和暗夜，直衝入穆清的睡夢中。她騰地坐起身，夜燈早已熄滅，幽暗中能見屋外有隱約的淡黃光亮。

人影晃過，杜齊在門外壓著嗓音稟道：“娘子，高密長公主遣人來報信。”

杜如晦側身坐起，“出了甚麼事？”

穆清不答他話，心中已猜到兩分。深吸了口氣，沉聲道：“怎說？”

“長公主府的差役道，今日暮時，長公主令五名部曲護送淨慈寺裡的娘子們往城外清修地。閉城門前出得城，走了不多遠便遭了伏。”杜齊頓了頓，打了個寒噤，不由自主地伸手扶住門框。“五位娘子並四名部曲皆遭屠戮了。只一名部曲逃出生天。身受重傷，撐回長公主府報的信。”

穆清張了張口，被被衾帶起的風嗆了一口。頓時劇烈地咳起來。杜如晦撫著她的後背連拍了數下，向外問道：“可還有旁的話？”

杜齊道：“並無他話。”

穆清斷斷續續地止住咳，緩了緩氣，“你先去罷。好好打發了送話的差役。”

屋外黃光晃動，隨著“塔塔”的腳步聲漸離遠了。

穆清在一片漆黑中發出了一聲長長的嘆息。杜如晦摟住她的肩膀，撫著她半散的頭髮勸慰道：“這不干你甚麼事，莫往心裡去。”

分明已是初夏，夜雨中穆清仍覺渾身發冷。黏膩溼滑的冷感她一向極不喜歡，於是她腦袋往杜如晦胸前拱了拱，深深吸入一口熟悉的和暖氣息。過了許久，方細聲懊惱道：“都怨我自作聰明。原以為是替她們謀了條出路，不料卻將她們送上了黃泉路，還搭上了長公主府的四名部曲，實在是罪孽。而今她怎就這般心狠手辣起來了……”

“睡吧，左右同你並不很相干，便是有罪孽，也由得該承受的人去受著。”杜如晦按著她的肩膀輕輕扳了下去，穆清側身緊貼著他方能安心。過了片刻，迷迷糊糊剛要睡去，卻